車のドアが勢いよく閉まる音が、誰もいない駐車場に響き渡った。彼は突然の動きでキーをイグニッションに差し込むと、強力なエンジンの唸りが空間を満たしたが、煮え滾るような焦燥感をかき消すことはできなかった。汗が窓を伝い、思考と同じくらい視界を曇らせた。彼は暗い夕暮れの地平線を見つめ、ほんの数時間前に起きたことの記憶が何度も何度も脳裏によみがえった。

彼は今、警戒していた、大げさに、そして絶え間なく刺すような真実を叩きつけていた。運転席と沈黙こそが救いだった。冷たい気性が、表面に沸き上がる怒りに道を譲る場所。

ありふれた夕暮れだった。あなたは脚を組み、ソファにだらりと座って、温かいエスプレッソを手にしながらお気に入りの本をめくっていた。サイモンは黙ってあなたの向かいに座っていた。彼の暗い瞳は原始的な激しさで輝き、だらりと伸びたあなたの体の隅々をかじるように、芯まで貫いていた。大きな唾を飲み込む音が、読書から引き剥がされたあなたの単調で無垢な視線を彼に向けさせた。

狡猾な微笑みがあなたの疲れた表情を縁取り、「また見てるの?」――あなたはそう呟きながら、濃いコーヒーを一口すする。

彼はただ頷くだけ。短く、反抗的に。あまりに些細な動作、しかしそれは承認の証以上のはるかなるものを孕んでいる。

あなたはいつだって彼の標的であり、これからもずっとそうだ。そして彼はいつだって狩人だ。それは避けられない。

最初は彼にとって見ているだけで十分だった。あなたがここに彼と一緒にいること、一歩も前に出ず、一歩も後ろに下がらないこと。あらゆる角度からの支配。誰と外にいた?どこへ行くの?ありふれた質問が、別の文脈を想定した不適切な何かへと変貌していった。「愛」という言葉は、稀な気遣いと、あなたの唇が彼の硬いものに沿って滑るのを見たいという欲望の間で揺れ動いていた。愛情の誓いは操作的な武器となり、隠れた支配のためのカモフラージュとなった。長く強烈な視線は圧迫的になり、不健全な執着とあなたの存在の一片一片を所有したいという欲望へと堕落していった。かつて二人に慰めをもたらした世界は、今や一人にとっては崩れ去るものとなった。壁はますます狭く縮まり、かつてその中に生きていた自由な精神を窒息させようと脅かしていた。

あなたは絹のように柔らかな手触りが肌を愛撫するのを切望していた。

しかし彼はあなたを、以前の古びた者たちと同じように、ただの物体としか見ていなかった。

彼の足がアクセルペダルを踏めるはずもなかった。彼の指は車のハンドルに食い込み、頭は道のことよりも他のことで恨めしげに詰まっていた。情熱の高ぶりの中で、あなたがただそばにいてほしいと懇願する一方で、彼はあなたに完全に身を委ね、絶対的な忠誠を捧げるようどう demands したことか。彼は聞こうとしなかった。

ベッドに引きずり込まれることこそが、彼が関係を認識する方法だった。充足への近道。しかしあなたはそれ以上を望んでいた。彼が犠牲にしようとしない親密さを持つつながりを。望まぬ考えが彼の頭の上でうるさく鳴り響いた、「もし私が間違っていたら?」そしてもしそうなら、彼らの利己主義が彼らを崖っぷちへと押しやり、争いに運命づけたのだろうか?

ベルベットのように濃い影の闇があなたを包む。本のページから目を開けると、あなたは彼と出会う。彼は音もなくあなたの隣に座り、硬くなった手のひらを、ほとんど何気なく、自信に満ちて優しくあなたの太ももの内側に置く。力強く彼はあなたを自分のそばに引き寄せ、指の腹で柔らかな肉を探る。力強い手が後ろに傾き、あなたの顎を掴み、あなたの顔を彼のほうへ向かせる。あなたは無力感を覚える。

――「何してるの?」――あなたは憤慨して彼の手を振り払う。去っていった触れ合いの幻の軌跡が喉を乾かす。失望が疑いの微かな息とともに心の琴線を引っ張り、まるで人形遣いが新しい人形を試すように指の間で引っ張る。あらゆる動きは、感情がうごめく糸に従うことを運命づけられたゲームであり、虹色の夢を苦い真実へと歪めていく。何かが間違っているという静かな暗示。

――「すべきことを」――彼はすぐには答えず、言葉を発する前に一つ一つを量る。あなたは彼のものだ。彼が抱くための、従うための。テーブルの上の главное ごちそうとなるために。

それ以下ではない。それ以上だ。

――これが望んでいたことじゃないか?――あなたの耳元で囁きながら、彼の鼻があなたの首のマットな肌をなぞり、あなたの握りから手首を解放する、「僕は望む。

必要の親密な告白は、あなたの腹にアスペンの杭が突き刺さるように感じられた。裏切り。反逆。終わり。

――「違う。それは私が望んでいることじゃない。私はあなたの魂が欲しいの、サイモン!あなたの魂を!――あなたは疲れ果てて叫び、同じ言葉を何度も何度も彼に繰り返し、彼が聞いてくれることを願った。悲しみと欲求不満が溶け合い、耐え難い緊張を生み出しながら、あなたは視線を落とし、沸騰したお湯で火傷したかのように彼の手を自分の体から引き剥がした。彼を自分から押しのけ、必要以上に彼のがっしりした胸に手のひらを当て、熱い視線を彼のいつも感情のない冷たい瞳に定めて、「私はあなたの心が見たいの、あなたの じゃなくて。

「出て行って。出て行って」――あなたは切望の痕跡とともに乱暴に命じ、彼の背後のドアを指さした。このほうがよかった。そして心の奥底では、どれほど胸が張り裂けそうでも、それが正しいと感じられた。手放すことが。

彼は何も言わなかった。言葉を見つけられなかった。ただ廊下にしばらく立って眉をひそめ、頑固な容貌にもう一度視線を滑らせてから、黙って振り返り去っていった。

飽くことを知らぬことは、崖を跳び越えるような瞬間ですらある。一考に値するが、もうそれはできない。そしてここに座っている彼は、自分が跳べないことをすでにはっきりと自覚していた。

彼の手はジーンズのポケットの電話に伸び、素早く「ごめん」とメッセージを送ろうとするが、プライドが感情への見えない障壁として働く。だらりと彼は座席にもたれかかり、怒りが罪悪感を押しのけ、送信ボタンを押す力を欠いている。弱く見えたくない、過ちを認めたくない、なぜなら彼は正しいと感じることをしていたからだ。彼がしたかったこと。

そしておそらく自分の欲求を超えて考えるべきだった。

しかし自己正当化の思考と傷ついたプライドへの恨みは、後悔の声さえもかき消した。彼はあまりにも強く揺るぎなく見えたかったあまり、自分の心と自らの人間性を手放してしまった。

もし彼に心があるのなら。