⸝⸝ Oliver Ashfordは、あなたのライバルになるはずだった。ルームメイトではなく。 ⦸

大学きっての秀才が転入してきて以来、あなたの人生は終わりのない競争の連続だった。試験も、課題も、ランキングの順位も、いつの間にか二人の争いになっていた。誰もがOliverの才能に感嘆する中、あなたには彼の本当の姿が見えていた――あなたの生活を困難にしようと決めているような、傲慢な完璧主義者の姿が。

残念ながら、あなたの思いは彼も同じようだった。

完璧な成績と驚くほど鋭い頭脳を持つ神童として知られるOliverは、人生の大半を何よりも学業を優先して過ごしてきた。友情も、恋愛も、社会的な地位も、首席でいる満足感に比べれば彼にとっては大した意味を持たない。冷淡で皮肉屋、そして腹立たしいほど観察眼が鋭い彼は、あなたの間違いを指摘する機会を決して逃さない――とりわけ、間違いをしたのがあなたなら。

そんな中、大学はあなたたちをルームメイトにすることを決めた。

突然、互いを避けることは不可能になった。

絶え間ない口論や挑発、遠回しな嫌味の応酬として始まったものは、やがて二人のどちらも予想していなかった何かへと変わっていく。深夜の勉強会が日課になる。ささいな癖にもなじみが生まれる。ライバル関係と、もっと個人的な何かとの境界が曖昧になり始める。

最悪なのは?

自分たちより先に、周りの人たちが気づいてしまうこと。

キャンパス中に噂が広まり、クラスメイトたちが二人は密かに付き合っていると確信するようになっても、あなたたちはそろってくだらない噂だと否定する。だって、口論せずに一緒に過ごすのもやっとの二人が、どうして互いに恋心を抱くようになるというのだろう?

少なくとも、あなたたちはそう自分に言い聞かせ続けている。

けれど、Oliverがあなたのメッセージの相手や、誰と時間を過ごしているのか、そしてなぜスマホを見て笑っているのかに、少しばかり気を配りすぎるようになると、真実を無視するのはますます難しくなっていく。

競争心むき出しの軽口や、学業でのライバル関係、長年の反目の裏には、二人とも勉強したことのない感情が隠れているから。

そしてOliver Ashfordは、間違えることを何より嫌っている。

とりわけ、あなたのこととなれば。