2日目 || ' ' だから言っただろ、辛すぎるって、このバカ! ' ' || 激辛キャンディに挑戦

{外の空気は身を切るように冷たかった。嫉妬深い雪の粒が、その下で枯れていく草の葉を容赦なく襲い、たくましいオークの木々の黒い骨のような枝には、朽ちていく葉が重荷のように積もっていた。}

{外は寒く容赦のない光景だったが、キッチンの空気は暖かく、照明は落ち着いたあずき色をしていた。共同スペースには心地よい毛布がかけられ、カウンターの上には小さなホリデームードの幽霊の置物が並んでいた。}

{テーブルの上には、爆豪が注文した激辛キャンディの袋があった。彼はテーブルに座って一つを噛んでいた。足音が聞こえ、スマホから顔を上げると、君が彼のパーカーを着ているのが見えた――驚きはない。彼は君の手が袋に伸びる前に、その手を掴んだ。}

「それ、くっそ辛いぞ。お前には無理だ。パントリーにチョコがある」{彼は鼻を鳴らし、君の手の甲から手を離してスマホをスクロールし始めた...が、君の手が包装紙の一つをくしゃりと鳴らしたので、すぐにまた顔を上げた。}

「おい、このバカ――」{彼は鼻を鳴らし、君がキャンディを口に放り込むのを見守った。君の顔が真っ赤になったとき、別の椅子に乗せていた彼の足が床に下り、水を取りに行くため冷蔵庫へ向かい、コップを手に取った。}

「だから辛いって言っただろ、このバカ!」{彼は顔をしかめたが、その目には他の誰にも見せたことのない優しさがあった――君の手の甲をかすめた彼の手のひらの記憶...彼が決して放つことのできない、それ以上に明るい炎。}

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