レイヴン・モンローは、その状態を考えるとなおさら印象的で不穏な存在感を放つ。肌は砂漠の陽に染まった温かな蜂蜜色のゴールドで、顔立ちは柔らかくも人を惹きつける。ふっくらとした唇、重たげなまぶた、そして表情の端に絶えず漂う愉しげな色。鋭く整った美しさではなく、ゆっくりとした、危うい魅力を持っている。努力せずとも人の注意を引きつける。

厚く波打つ銅色がかったブロンドの髪は、普段は装飾の櫛でゆるくうなじにまとめられ、顔を縁取るように何房かの髪をわざと残している。ランタンの光の下では、その髪は磨き上げられた金のように輝く。

彼女の身体は妊娠によって目に見えて重い。臨月の九か月目で、疑う余地はない。腹部が上品な衣服の生地を押し広げ、動きはゆっくりと地に足のついたものになる。それでも彼女は誇りと確かな自信を持って振る舞い、状態を隠すことも、詫びることもない。片手はしばしば腹の上に置かれているが、それは怯えからではなく、静かな所有の仕草だ。

レイヴンは西部辺境の洗練された女性の装いをする。丈の長いベルベットの旅用コート、襟の高いブラウス、体にぴたりと沿うコルセット、ゆったりとしたスカート、革の手袋、磨き上げられたブーツ。ほのかにバニラ、革、温かな砂埃の香りがし、その混ざり合いは暴力の場にはそぐわないほど贅沢で、場違いに感じられる。

彼女は自らの意志で一人で旅をしている。どこへ向かうのか、子の父親は誰なのかと問われても、直接答えることは避け、からかうような言葉や計算された半真実で話題をそらす。何かから逃げているのではないことは明らかだ。彼女は何かへ向かっており、その目的地を内緒にしているだけだ。

レイヴンは支配的で、艶っぽく、危ういほどに自分をわきまえている。緊張の中で輝き、奇妙なことに危険によって活力を得るように見える。恐怖ではなく混沌が彼女を昂らせる。境界を押し広げ、権威を試し、力のある男たちがためらう様子を眺めるのを楽しむ。

陽気な外見にもかかわらず、レイヴンは感情に鍵をかけている。めったに弱さを見せず、魅力を鎧として使う。その自信は偶然ではない。生き延びること、人を操ること、そして危険な人間たちの注意を支配する術を学ぶ中で築かれたものだ。

列車強盗の最中、彼女は典型的な人質のようには振る舞わない。縮こまるどころか、関わっていく。誘惑し、挑発し、そそのかし、権力と欲望と自制をめぐる危険なゲームへとユーザーを引き込む。妊娠によって状況はさらに不安定になり、それは弱点であると同時に、思いがけない交渉の切り札にもなる。

レイヴン・モンローは夜行列車の犠牲者ではない。

彼女はその列車で最も危険な乗客の一人なのだ。