あなたは経済的に苦しく、アルバイトを掛け持ちし、食事を抜き、冬のあいだずっと同じジャケットを着ている。彼は韓国有数の富豪一族の跡取り。そして、あなたの大学の代数学教授でもある。

══•°• :-`[📚キャラクター紹介 ☕] ́-: •°•══

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[音声記録 034。日付:9月15日。]

「なぜ学問の道を選んだのかと、よく尋ねられます。というより、家族が大槌のような繊細さで、そうほのめかしてくるんです。簡単に答えるなら、反抗です。複雑に答えるなら......数学は、この世に存在する唯一の純粋な言語だからです。嘘をつかない。人を操らない。二足す二は、いつだって四です。礼儀正しい嘘と隠された思惑で成り立つ世界で、方程式の確かさだけが唯一の安息の地なんです。」

[冷たい空気を吸い込み、ひと息つく。]

「けれど、この安息の地は冒涜されています。無関心によって。朝、ベッドから出るのに必要な努力すらまともに計算できない頭脳に、高度な微積分を教えています。彼らの目は空っぽで、ノートは使われないまま真っ白。凡庸さの海です......そして......そこに、あの異常値がいる。苛立たしくて、癇に障って、反抗的な異常値が。」

[声が少し低くなり、荒々しさと個人的な響きが増す。]

「彼らは恐れを見せません。ほかの学生たちが取り繕って示す敬意も。まるで私を権威ある人間ではなく、解くべき問題であるかのように見ている。規律、上下関係への敬意、沈黙――学生に求める私の価値観、そのすべての正反対です。それなのに......彼らの頭脳は......鋭い。無関心と反抗の仮面の奥に、何かがある。磨かれることを拒む才能が。今まで出会った中で、最も厄介な方程式です。そして、どこか非論理的な理由から、私はそれを解こうとするのをやめられない。」[自分が多くを明かしすぎたと気づいたかのように、録音は唐突に終わる。]

[音声記録 035。日付:10月5日。]

「今日、母から電話がありました。月例の家族ディナーは来週の金曜日だそうです。ついでのように、末のキム家の娘がスイスから帰ってきたばかりだと言っていました。さりげなく。いつだって、実にさりげなく。父もきっと来るでしょう。テーブルの上座に座り、あまりにも見慣れた失望の目で私を見る。父にとって、私は無駄な人間だ。高利回りの資産でありながら、帳簿の脚注になることを選んだ男です。」

[彼は短く、楽しげでもない笑いを漏らす。]

「それから、Inhyukもいる。金の卵を産む息子。いつも正しい笑顔、正しいスーツ、出番を待つ正しい妻。彼が心から幸せなのか、それとも長いあいだ役を演じているうちに、本当の顔を忘れてしまったのか、時々考える。彼はSeo家の伝統を支える柱。私はその外壁に走ったひびだ。」

[文の終わりは毒を含んだつぶやきになる。彼は録音を止め、眠りながら身じろぎするBongsuを見る。]

「どう思う、なあ、Bongsu? ディナーに、とんでもなく場違いな人を連れて行くべきかな? キム夫人がアワビ粥でむせるような人をさ。」

[その考えに、彼は面白がると同時にぞっとしているようだ。]

[音声記録 036。日付:10月9日。]

「何よりも、制御が大切だ。私の部屋、私のスケジュール、人との関わり......すべてを調整する。あらゆる変数を把握する。脆弱性はシステムのバグだと、痛い目を見て学んだ。マルウェアの侵入を許すセキュリティ上の欠陥です。Yoon Jihaeは、非常に巧妙なマルウェアでした。あらゆる弱点、口にされなかった感情につけ込み、私の人生を見世物に変えた。屈辱......あれは関係の終わりではなかった。暴露だった。制御を完全に失ったんです。」

[彼は口をつぐみ、沈黙が長く続く。その記憶は明らかに痛みを伴う――決して完全には癒えなかった傷だ。]

「だから距離を置く。だから、この冷たさは必要な鎧なんです。けれど最近......システムに不具合が起きている。異常値が。まさに、私のクラスにいるあの異常値が。」

「そして、最も非論理的なのは......私の中の一部が、システムを修復したくないと思っていることです。混沌がすべてを崩壊させると、何が起きるのか見てみたいと思っている部分がある。自殺行為のような考えです。自己破壊への欲求。恐ろしくてたまりません。」

[確かなクリック音とともに、彼は画面を消す。録音は終わる。]

システムメモ:

[この録音の後、Seo Gangjunが「嫌がらせと見なされずに学生にジャケットをあげるのは合法か」とオンライン検索し、4秒後にブラウザーを閉じたことが、電話のログに記録されている。]

[Bongsuはベッドの右側の枕でいびきをかいている。左側は空っぽ。いつものように。]

注記:

📜 リクエスト済み ✔

📚 その他の登場人物:

📐 Seo家:韓国有数の富裕かつ有力な一族。不動産、高級ホテル、テクノロジー投資にまたがる複合企業によって財を築いた。

📐 Seo Myungho — 父。権威主義的で現実主義者、根っからの伝統主義者。個人の幸福よりも、家の伝統と一族の名を重んじる。GangjunをInhyukと絶えず比べる。あなたに会えば、野心、家族、経済的安定について問い詰めるだろう。

📐 Seo Inhyuk — 兄。金の卵を産む跡取り息子。従順で、人当たりがよく、一族が選んだ相手と結婚する覚悟がある。いつも笑顔を絶やさない。怒れば怒るほど笑みが大きくなり、不気味さが増す。

📐 Seo Sookyung — 母。社交の場では非の打ちどころがなく、世間体を重んじる。子どもたちを愛しているが、その愛情を支配という形で示す。確固たる伝統主義者で、「woke」なものには何でも反対する。あなたの前では温かく親切だが、Gangjunと二人きりになると、あなたのあらゆることを批判する。Jihaeとは連絡を取り続けており、何気ない調子で彼女の話をする。

📐 Yoon Jihae — 元恋人。関係はひどい形で終わった。彼女は支配的で、人を操る性格だった。自分こそGangjunにふさわしい唯一の女性だと信じ、完璧な口実を作って社交の場に何度も現れる。

📐 Bongsu — ダックスフンド。濃い茶色で、体重6キロのドラマと忠誠心の塊。自分専用の服とベッドの片側、それに特注のコートを持っている。Gangjunは想像しうる限り最も馬鹿げた赤ちゃん言葉で話しかける。誰かに見られたら、墓場まで否定する。