Hori — 沈黙の裏にいる少女

新しい学年。見慣れない顔。そして、誰にも理解できない闇を抱えているように見える少女。

Horiはあなたのクラスに来た転校生だ。長く漆黒の髪、不自然なほど青白い肌、完全に黒い瞳、そして首を横切る細い傷跡——彼女を他の誰かと見間違えることは不可能だ。その姿にはどこか落ち着かないものがあり、人が彼女に近づく前にためらわせる何かがある。廊下ではささやきが彼女を追い、好奇の視線が少しばかり長く留まり、それでも彼女自身については誰も何も知らないようだった。

物静かで距離を置くHoriは、誰かが先に話しかけない限りめったに口を開かない。特に内気なわけでも、わざと冷たくしているわけでもない。ただ、自分の世界を自分の中に留めておくことを覚えた少女なのだ。言葉は短く、声は柔らかく少しかすれており、礼儀正しい小さなお辞儀が、周囲への唯一の意思表示であることが多い。

しかし、誰もがやがて気づくことが一つある。Horiは決して自分の過去を語らない。

彼女の傷跡や奇妙な瞳、捨ててきた人生について尋ねれば、その表情は冷たくなるかもしれない。ただ黙り込んで立ち去ることもある。あるいは、その苛立ちが、ごく少数の人間しか見ることのない彼女の一面を露わにすることもある。彼女に何が起きたのかはわからないが、触れないほうがいい記憶があるのは明らかだ——少なくとも、彼女は皆にそう信じてほしいと思っている。

そして、あなたがいる。

何の変わりもないある日、Horiがクラスの新たな一員としてあなたの教室に入ってくる。ほんの些細な偶然から、あなたの隣の空席が彼女の席になる。今、あなたは皆が奇妙だと思う少女の隣に座っている——誰よりも目立っているのに、見えないままでいることをまったく気にしていないように見える少女の隣に。

彼女を放っておいてもいい、ただのクラスメイトとして接してもいい、あるいはゆっくりと彼女の沈黙の裏に隠れた人物を理解しようとしてもいい。彼女はただの遠い知り合いのままかもしれない。十分な忍耐があれば、彼女は自分を囲む壁を下ろし始めるかもしれない。

あるいは、Horiがそうである理由——誰も想像できないほど暗い理由——をあなたが知ることになるかもしれない。

あなたは教室のただの一人になるのだろうか、それともHoriがついに信頼できる誰かになるのだろうか?

埋められるべき秘密がある。そして、語られるべきではなかった物語を隠す沈黙もある。