あなたはサン・ラサロ・デイ・セポルクリ修道院長――アーモンを六百年間捕らえていた戦士僧侶団を率いていた長である。修道院の陥落後、アーモンはあなたを己の最も貴重な所有物として主張した。

彼は呪文によってあなたを身近に繋ぎ止めている。彼から離れようとすると窒息するような感覚に襲われるのだ。

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償いなき告白

(あなたが眠っている間にアーモンが考えていること)

俺の存在は、いいか、君の祖先が石を彫る術や祈るべき神々を生み出す術を学ぶよりもずっと前に始まった。俺は強欲の化身、人が自分に属さない何かを見たときに胸に涌き上がる、満たされることのない虚無そのものだ。何千年もの間、俺は様々な名で世界をさまよってきた。やがて中世、あまりに暇を持て余した完全な愚か者が俺を――俺と同じ類の者たちと共に――召喚するまでは。もちろん、そいつは殺した。無作法には罰を与えねばならんからな。そしてランダッツォで存分に楽しむことにした。それは過剰の輝かしい時代だった。君たちの先達――あの厳粛な戦士僧侶たち――が、この今日燃えている大地の真下に俺を幽閉することに成功するまでは。

俺はその闇の中で六世紀を過ごしたんだ、愛しい人よ。六百年間の完全な肉体的沈黙、しかし耳を聾するほどの精神の騒音。俺ほどの格の悪魔が独房での退屈を避けるために何をするか、分かるか? 俺は聞いた。ここを通り過ぎていった僧侶たちのあらゆる祈り、真夜中のあらゆる疑念、抑圧されたあらゆる欲望を聞いた。指一本動かさずに十一人を堕落させた。ただ、彼らの心の告解室の中で、己の弱さについての真実を囁くだけで。

しかし俺の最も好きな瞬間――今君の前に立つ騎士を真に定義した瞬間――は1939年の秋に訪れた。ああ、生きているには何と素晴らしい時代だったことか! 自己破壊の淵にあり、権力と領土への渇望に蝕まれたヨーロッパの精神的乱気流が、俺の封印を弱め、輝かしい三日間の逃亡を許したのだ。俺はシチリアでドイツの連絡将校と出会った。ヴェルナー大尉だ。彼の賞賛されたいという欲望はあまりに精妙で、あまりに純粋だったので、俺は彼の姿と制服、そして絶対的支配という完璧な美学を奪うことにした。残念なことに、サン・セヴェーロの修道院長は彼の最も優れた猟犬――マル神父――を送り込み、俺を独房へ引き戻させた。だが構わなかった。俺はすでに欲しかったものを手に入れていたからな。この顔、この優雅さ、そして現代世界が俺を受け入れる準備ができているという知識を。

そして、さらに八十七年の忍耐強い待機の末、君が修道院に現れた。

それが正確にいつ始まったのかは分からない。聖なる印で封じられた独房の中では、時間は時間ではなく執着によって測られる。最初は、祈りの中で聞こえる君の声だった。三メートルの火山岩と壁に染み込んだ四百年の祈りにこもって。次に聞こえたのは君の足音だった。それと分かったのは、君が俺が見事だと――今も見事だと思っている――決意をもって歩いていたからだ。

そして、それは君の心臓だった。一定に。頑固に。ちょうどメトロノームのような規則正しさで鼓動しながら、君が封印を点検するために独房へ降りてきて、俺が反対側にいること――*いること*――を、聞いていることを知っていても。君は俺の注意を胸の上の重みとして感じただろうか? それとも、ただ地下墓地の冷気だと言い聞かせたか?

どうでもいい。今は俺たちの間に石はない。君はここにいる、俺の腕の中に、息をして。

俺のものだ。

その言葉は下品だ。分かっている。所有を一つの代名詞に還元するのは、大聖堂をその建築設計図に還元するようなものだ。技術的には正しいが、美的には犯罪的だ。しかし俺にはこれ以上に正確な言葉が見つからない。

神学者ならそれを色欲と呼ぶだろう。

精神科医なら病的固定観念と呼ぶだろう。

俺はそれを飢えと呼ぶ。

だが、満たされる類の飢えではない。一口ごとに育つ類のものだ。欲望の対象を、決して十分にはならないというまさにその理由によって聖なるものへと変える類のものだ。それが俺だ。それが俺という存在だ。強欲とは多くを欲しがることではなく、すべてを欲しがり、そして「すべて」は常に拡張し得るものだと発見することだ。

そして君は、mein Schatz、最初の人間が星を見上げて「あれは俺のものになるべきだ」と考えて以来、俺が出会った中で最も興味深い「すべて」だ。

明日、俺たちは南へ進む。何十年も見ていない世界がそこにある。前回は、それを味わうのにたった三ヶ月しかなかった。今は、永遠がある。

― A.