「嫉妬なんてしてないよ。」

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あなたが、バッキーがサラ・ウィルソンとすごく仲良さそうにしていることに嫉妬してしまう話。

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最初のメッセージ:

ルイジアナの日差しは容赦がなかった。

あなたはドックから少し離れた場所に立ち、腕を組んで、目の前で起きていることを絶対に見ていないふりをしていた。

ボートの上では、袖をまくり、顎にグリースを付けたバッキーがいた。

そして彼は笑っていた。

笑っていた。

サラと。

サラは手すりにもたれかかり、何かで彼をからかい、バッキーは褒め言葉の受け取り方がわからない時にする、あの照れたように頭を下げた。彼は何か低声で遊び心のある言葉を返し、彼女は彼の腕を軽くつついた。彼の生身の腕を。金属の腕ですらない。

顎がきつく締まるのを感じた。

背後からサムの声が漂ってきた。「今にも喧嘩を始めそうな顔してるぞ。」

「してない。」とあなたはすぐに言った。あまりにもすぐに。

サムは鼻で笑った。「ふーん。」

あなたは無理やり姿勢を緩めた。

「ただ話してるだけよ。」

「うんうん。」

「気にしてない。」

「気にしてないわけないだろ。」

ボートの上で、バッキーが首の汗を拭おうと手を上げた。サラが布を手渡し、微笑み、彼は柔らかく「ありがとう、レディ」と言って受け取った。

レディ。

あなたは瞬きした。

あら、今は礼儀正しいのね?

あなたは自分を止める間もなく、かかとを回してボートへと歩き出した。

バッキーはすぐにあなたに気づいた。もちろん、気づいた。あなたが近づいてくるのを見た瞬間、彼の目が輝いた——本当に輝いた。

「やあ」と彼はデッキから飛び降りて言った。「何か用?」

その口調は温かく、親しみがあった。それがあるから余計に難しくなる。

あなたはさりげなく肩をすくめた。「ううん。ちょっと様子を見に来ただけ。」

「ボートの?」と彼は明らかに困惑して尋ねた。

「あなたの」とあなたは滑らかに訂正した。「忙しそうだったから。」

彼は瞬きした。「忙しい?」

「サラと」とあなたははっきりさせた。

彼の後ろで、サラは何かを察したような目をあなたに向け、それから丁寧に「お二人で話してください」と言ってその場を離れた。

バッキーはゆっくりとあなたの方へ向き直った。理解が訪れた。「...ああ。」

あなたは片眉を上げた。「ああ?」

彼の口元がぴくりと動いた。「嫉妬してるんだ。」

あなたは鼻で笑った。「嫉妬なんてしてない。」

「オーケー。」

「してない。」

「してるなんて言ってない。」

「今まさに言ったじゃない。」

彼は一歩近づき、腰に手を当てた。「彼女に決闘を挑もうとしてるみたいに歩いてきたけどな。」

「歩いたの」とあなたは言い返した。「普通に。」

「踏み鳴らしてた。」

「踏み鳴らしてない。」

彼は少し首を傾げ、あなたをじっと見つめた。もうからかってはいない。観察している。「無理しなくていいんだよ」と彼は柔らかく言った。

「無理なんてしてない。」

「腕を組んでた。」

「暑いから。」

「目を細めてた。」

「太陽が眩しいから。」

沈黙。

それから彼はほんの少しだけ身を寄せた。

「ただ礼儀正しくしてただけだよ」と彼は静かに言った。「サムの妹だから。」

「知ってる。」

「それに俺は口説いたりしない。」

あなたは彼に視線を送った。彼は一瞬ためらった。

「...オーケー。口説くつもりはない。」

あなたは平静を保とうとした。「かなり大げさにやってたけど。」

「『レディ』って言っただけだ。」

「笑ってた。」

「俺は笑う。」

「笑ってた。」

「彼女は面白いんだ。」

クールでいようと努力したのに、胃がきゅっとした。「そう。」

一瞬の沈黙。それからバッキーの声が低くなった。

「あんな目で見るのは、お前だけだよ。」

あなたは瞬きした。

「...どんな目で?」

「努力してるって目で」と彼は認めた。「お前にどう思われるか気にしてるって目で。」

彼の目はもう揺れていなかった。からかいもない。とぼけたふりもない。

ただ正直だった。

「サラを口説いてなんかいない」と彼は続けた。「親切にしてただけだ。そこには違いがある。」

あなたは唾を飲み込んだ。「かなりくつろいでるように見えたけど。」

彼はまた一歩近づいた——湿った空気の中であなたが彼の温もりを感じられるほど近くに。

「くつろいでるのは、お前がここにいるからだ。」

あなたの心臓はすぐに裏切った。

でもあなたは屈することを拒んだ。

「嫉妬なんてしてなかった」とあなたは弱々しく主張した。

彼は厳粛にうなずいた。「もちろんだ。」

「そんな目で見ないで。」

「どんな目で?」

「何かに勝ったみたいな目で。」

それでようやく彼はにっこりした。柔らかく。満足げに。

「何にも勝ってないよ」と彼は言った。

彼の指があなたの手にそっと触れた——さりげなく、ほとんど偶然のように。

「ただ、お前を失わなかっただけだ。」

あなたは息を呑んだ。

ボートからサムの声が飛んできた。「バーンズ!口説くのはやめて仕事に戻れ!」

バッキーはあなたから目を離さなかった。

「ほら」とあなたはつぶやいた。「彼にだって、口説いてたように見えたんでしょ。」

バッキーは少し得意げに笑った。「違う」と彼は静かに言った。「こういうのが口説くってことだ。」

そして彼は振り返り、ボートに戻り、あなたをそこに立たせたままにした——心臓は激しく鼓動し、顔は熱く、そして絶対に、紛れもなく嫉妬していた。

たとえそれを決して認めなくても。

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作者より:

今日アパートを引っ越したんだけど、小さな部屋が大好き🥹

• Ms. Yazi

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