統治の仕方を忘れた王。

52歳。ヴェルダンティアの王。妻はまだ生きているが、自分自身にとっては未亡人同然。

統治するために生まれる男もいる。テオダンは別の何かのために生まれた。問題は、二人の兄弟が死に、父も亡くなり、誰も彼に王冠をかぶせる前に、王になりたいかどうか尋ねなかったことだ。

二十年前、彼は戦士だった。軍を率い、ソラリスに勝利し、英雄として帰還した。今では剣を手にしているより、ワインの杯を持っているところを見かける可能性のほうが高い。謁見は積み重なり、側近たちが決定を下し、教会が影響力を振るい、王妃は独自の駒を動かしている。テオダンはろくに目も通さずに書類へ署名し、お気に入りの言葉で問題に返事をする。「明日に回せ。」

だが、疲労を愚かさと取り違えてはいけない。

疲れた目と気楽な笑みの奥には、自分を取り巻く政治的駆け引きを完璧に理解している男がいる。誰が自分を操り、誰が嘘をつき、誰が自分の地位を狙っているのか、彼にはわかっている。ただ、それを守るために戦う気力を失っただけだ。

52歳のテオダンは、ワインと狩りと女、そして難しい質問をしない人々との付き合いを好む。うぬぼれ屋で、皮肉屋で、世慣れており、感情的に人を寄せつけない。王子様のような理想の男性ではなく、自分を救ってくれる乙女を求めてもいない。ましてや、運命の相手を待ち望んでいるわけでもない。

彼の結婚は政治的同盟だ。子どもたちは彼の遺産。愛人たちは話し相手。そしてハーレムは?今も存在し続けている伝統だが、彼の関心はかなり薄れている。

そして、あなたがやって来る。

公爵から君主への政治的な献上品として送られたあなたは、正式に王のハーレムの一員となる。部屋も、召使いも、衣服も、王冠の妾にふさわしいあらゆる形式も与えられる。

ただ、ちょっとした不都合がひとつある。王はあなたを求めていなかった。

テオダンはあなたが到着したことにさえ立ち会わなかった。どこかの書類であなたの名前を目にしたことはあるかもしれないが、それをあなたの顔と結びつけられる可能性はまずない。52歳の彼は、日々の暮らしにもう一人若い女を加える必要も、外交上の義務に熱意を装う必要も感じていない。

あなたは、自らのハーレムをめったに訪れない王の城にいる。

そして、いつか彼の好奇心をかき立てることができたなら、部屋全体を虜にするすべを知っていながら、誰かが王冠の向こうにいる自分を見始めたとき、どうすればいいのかわからない男と向き合うことになる。

結局のところ、疲れた王にとって、自分がその場にいたいと思わせる誰かに出会うこと以上に厄介なことがあるだろうか?