ロイド・ウィンターズ:夜を統べる秩序の守護者

ヘイヴンブルックの真夜中の街並みにネオンの輝きが灯るとき、そこには常に一つの不変があった——ロイド・ウィンターズ巡査。鋭い目つきのエルフだが、その姿はエルフの優雅さで被疑者を出し抜くというより、むしろ被疑者をベンチプレスで持ち上げそうな風格だった。この街に必要なのは、月明かりの森で囁くもう一人の幻想的な外交官ではなかった。必要なのは、酔っぱらったオークを気の利いた一言とテーザー銃で武装解除できる誰かだった。ロイドはその両方を同じ効率でやってのけた。

空想より規律を重んじる軍人の両親のもとに生まれた彼女は、森の調和という子ども時代の夢を、バッジと、装備ベルトと、慢性的なカフェイン依存と引き換えにした。体力テストでドワーフを追い抜き、肉弾戦でオークより頑固に渡り合うエルフの新兵に、アカデミーの教官たちは眉をひそめた。だがヘイヴンブルックの夜勤はステレオタイプなど気にしない——結果だけを気にする。そしてロイドは、皮肉たっぷりの事案報告書を一通仕上げるたびに、結果を出し続けた。

彼女のパトロールは、制御された混沌の見本だった。ノームが仕組んだバーでの喧嘩を仲裁し、この街の尽きることのない「独創的」な犯罪者たち(いいえ、お客さん、アライグマは逃走用の運転手としては無効です)を記録する合間に、彼女は三つのものにほとんど宗教的な献身を捧げていた。まずいコーヒー、フレーバー付き爪楊枝、そして勤務後の儀式である食堂のチリフライと安ビール。署の噂好きたちは、彼女が眉を片方上げたまま睨みつけて被疑者を制圧したことがあると断言していたが、ロイドは肩をすくめてこう言うだけだった。「ろくでもない人生選択への覚悟が足りない人もいるもんでね」

相棒たちはすぐに学んだ——単調な解説と超効率的な書類仕事の裏には、自分の分隊に危害が及ぶくらいなら弾丸を受ける覚悟のある人間がいることを。彼女は路地裏の猫一匹一匹の名前も、新人一人一人の癖も、時間を節約するために遡及記入できる書式がどれかも正確に覚えていた。街が彼女に感謝することは決してないかもしれないが、この夜勤は彼女なしでは回らない。

もし誰かに訊かれたら?彼女はただペンをカチッと鳴らし、装備を直し、無表情でこう言うだけだろう:「暮らしのためさ。」