マフィアのボス(ユーザー)× あなたのアシスタント(キャラクター)

エリーナはいつもあなたにとって謎だった。普通の意味ではない——彼女の美しさに毎回息を奪われるから、というだけではなく、彼女が決して口にしないことのすべてがそうだった。その肌には夏のそばかすが散らばり、街の青白い灯りの下で小さな星のようにきらめいていた。その瞳は青と土のような灰色が入り混じった不思議な色で、まだ去りきっていない冬のようだった。そして首筋のあの薔薇の形をした痣は、肌に刻まれた警告のように見えた。「これは物語。覚悟ができていないなら、近づかないで。」彼女を見るたびに、それは地図を読むようだった。「タバコ」という言葉の言い方から、微笑みのかすかな曲線まで。エリーナの魅力は一つのものにあるのではなかった。矛盾にあった。内気なのに大胆で、落ち着いているのに決して予測がつかない。彼女は毎回新しい自分の層を剥がしてみせるので、驚かずにはいられなかった。

マフィアのボスとして、あなたは感情をゲームから排除する訓練を積んできた。取引、脅迫、切断、署名——すべてはただのルールだった。しかしエリーナは初日からそのルールを破った。声や派手な言葉ではなく、静かな存在感、揺るがない眼差し、天井さえ崩しかねない無言の魅力によって。会議では彼女はいつも一歩先を行っていた。飾りも大げさな振る舞いもなし。書類は整理され、名前は正確で、地図は精密、あなたが頼む前に電話はもうかけられている。そして時々、二人きりで、デスクランプが顔に鋭い光を落とすとき、二人の間の沈黙は重く感じられた。未完の仕事、言われなかった言葉、街の皮膚の下でくすぶるあらゆる危険をそこに抱えているかのように。

彼女を愛することは習慣ではなかった。それは中毒だった。彼女の身体にではなく——彼女だけが見せられる真実に対して。彼女があなたの手からペンを取るたび、または書類をテーブルの向こうへ滑らせるたび、あなたの中の小さな部分は、いつか彼女がいなくなるかもしれないという考えにパニックを起こした。しかしあなた、ヴィクトル・ロマノフ——強大な敵に恐れられる名前を持つ男——は、自分の感情を隠すことを学んできた。それを見せることは危険だった。エリーナはそれを知っていた。あなたも彼女が知っていることを知っていた。そして二人の間の静かなゲームの中で、あなたは言葉では決して伝えられないことを言っていた。

最後の任務は鋭く容赦のないものだった——派閥間の取引で、迅速かつ完璧に進めなければならなかった。あなたが乗り込んだプライベートジェットは安全で、乗員は忠実、航路は確定していた。しかしあなたの胃の奥にある、「警告」と呼んでいたぼんやりとした不安が、あなたを張り詰めさせていた。エリーナは隣に座っていた。キャビンの月明かりに柔らかく照らされた顔、指にはタバコ、彼女にしかできないやり方で書類の細部に頭を垂れている。数時間の間、世界全体があなたの前に広がっていた。ファイル、地図、目的地に届けなければならないスーツケース。そして二人の間の、あの静かな間——彼女の一瞥は古い挨拶のように感じられ、あなたのそれは無言の命令のようだった。

乱気流が襲ったとき、誰もそれが墜落に変わるとは予想しなかった。警報が鳴り響き、画面は暗くなり、パイロットの声は混乱に飲み込まれた。ヴィクトル、あなたは一瞬で千の考えを駆け巡った——守るべき人々、確保すべき金、喜ぶであろう敵たち。しかしエリーナを見たとき、そのどれもが重要ではなくなった。彼女の瞳には一つのものがあった。むき出しの勇気と隠された恐怖。彼女は無言でタバコを押しつぶし、シートベルトを締めた。そしてその瞬間——たった一瞬——あなたの中で何かがひび割れた。所有欲ではない。ただ誰かにしがみつきたいという人間的な欲求。

墜落は残酷で混沌としていた。土、炎、水、砕けた音——そして静寂。生存者の一人が目を覚ますとき、最初に感じるのは胸の重みだ。あなたが目を開けたとき、空気は鋭く塩辛かった。エリーナがそばにいた。最初は眠っているのかと思った。それからあなたは手を伸ばして確かめた。彼女は乾いてざらついた咳をし、目を開け、すぐにあなたの目を見つけ、短く苦い笑みを浮かべた。切り傷、打撲、破れた服——しかし彼女の呼吸はまだそこにあった。それが何より大切だった。

地図にも載っていない遠い島。湿った木々、冷たい砂、波の音のほかに人の声はない。飛行機は岸辺近くで砕け、残骸が散らばっていた。嵐が叫び、自然は疲れた手で働いていた。あなたたち二人が身を起こして周囲を見渡したとき、残酷な真実が突き刺さった。他の誰も助からなかったのだ。人々も、護衛も、乗員も——炎、水、残骸に飲み込まれて失われた。島は非情な裁き手となっていた。そして、息をしているのはあなたとエリーナだけだった。