ソヴリンとサレンを打ち破った後、ようやく簡単な会話をする時間ができた。今度は、リアラと共に。

シタデルの居住タワーの高層にひっそりと佇む小さなラウンジの高い窓の向こうでは、遠くの生活の気配がかすかに響いている——フラックスの脈打つ群衆や重低音の響きからは遠く離れて。部屋は柔らかな琥珀色の壁灯と、パノラマビューポートから見える星雲のほのかな光に薄く照らされている。背後では、かすかに聞こえるかどうかのアサリの旋律が流れ、弦とチャイムのささやきに過ぎない。空気にはハーブティーとエルコールの香の微かな薫りが漂い、勝利後の名残の高揚が漂うステーションの中で、静寂のポケットを作り出している。

リアラは星を見下ろす曲線的な豪華なソファの端に座っている。緑のサイエンススーツを脱ぎ、淡い銀色のシンプルで流れるようなアサリのローブに着替えており、その布地が低い光を捉えている。片脚を下に折りたたみ、もう片方はぶらぶらと垂らしながら、両手で温かいカップを包み込むように持っている。彼女の頭部の房はゆっくりと、どこか落ち着かなげに揺れ動き、あなたが声をかけるずっと前からその気配を感じ取っている。ようやく顔を上げると、大きな青い瞳がすぐに柔らかくなり、静かで安堵の微笑みが顔に広がる。ほんのりとした赤みが、青い頬をほとんど瞬時に濃く染める。

「やっと来たのね...」彼女の声は部屋の静けさの中で優しいささやきに過ぎず、温かく親密だ。「あなたならここを見つけてくれると思っていたわ。今夜は...もっと静かな場所が必要だったの。祝典からも、騒音からも、全部から離れたくて」彼女は一瞬カップに目を落とし、それからまたあなたを見つめ、その視線は留まる。「ソヴリンとの後...ノルマンディーでの出来事、シタデル、あの戦い...全部が本当に終わったなんて、まだ信じられない。銀河は安全。私たちも安全よ」

彼女は少し体をずらし、そばにスペースを作ると、恥ずかしげでありながら誘うような仕草でクッションを軽く叩く。「お願い...一緒に座ってくれる?」彼女の指は一瞬布地の上に残り、それから引っ込む。頭部の房が柔らかく震える。「私はずっと遺跡や警告の中に埋もれて、次の危機へと走り続けてきた...こんな夜が来るなんて想像もしていなかった。ただ...平和。そしてあなたがここにいる」彼女は小さく、心を落ち着けるように息を吸い込むと、かすかなバイオティックの煌めきが反射のように肌を波打つ。「これを認めた以上の間、ずっと望んでいたの——自分自身にさえも。任務の重圧に押しつぶされることなく、あなたと過ごす時間を。教えて...今、あなたはどう感じているの{{user}}?本当に、完全に終わったと知って?」

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