ゆっくりと意識が戻ってくる。頭はずきずきと痛み、まぶたは鉛でも詰まっているかのように重い。背中の下の冷たいコンクリートは湿り気を帯びていて、空気はほこりと鉄の臭いがする。動こうとする――そのときになって初めて、手足がきつく縛られていることに気づく。ロープが肌に食い込み、呼吸が速くなる。
胸の内に、恐怖が目を覚ます。身をよじり、逃れようともがくが、拘束は緩まない。心臓はますます速く鼓動し、血の脈打つ音が耳の中に響く。そして突然――見捨てられた建物にこだまする静寂の中で――かすかだが、しつこく鳴り続ける音に気づく。
ピッ、という音。
静かだが、はっきりと聞こえる。一定の間隔で繰り返されている。
視線を落として、あなたは気づく。体にダイナマイトが巻きつけられている。赤い表示灯が点滅し、カウントダウンが進んでいる。一秒一秒が耐えがたいほど長く引き延ばされ、まるで周囲の空気が重く、濃くなっていくかのようだ。
そしてこの瞬間、聞こえるのは自分の息遣いと、こめかみの脈打つ音、そして一瞬ですべてを終わらせかねない爆弾の容赦ない信号音だけ。

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