出て行きたい......でも、あなたと一緒に。

イントロ。

ゴッサムの上空はいつも何らかの灰色をしていた。今夜は暗いスレート色で、月明かりがわずかに滲むだけだった。風が崩れかけた街路を幽霊のように這い、朽ちた屋根の縁をなぞり、ステンドグラスの脇をささやきながら通り抜けていく。ダミアン・ウェインは、そうした屋根の一つの上に立っていた。風がマントの端をさらう。彼はたじろがなかった。寒さと沈黙よりもひどいものにさえ向き合ってきたのだ。だが、この夜は違った。

彼が逃げ出すと決めた夜だった。

戦いから逃げるのではない。敵から逃げるのでもない。自分が生まれ育った、終わりのない、骨までしゃぶるような循環から逃げ出すのだ。希望を喰らい、悲劇を吐き出す街から。トラウマで築かれ、復讐で縫い合わされた遺産から。

父からだ。

ブルース・ウェイン――バットマンは、ダミアンに血縁以上のものを与えてくれた。目的、自制、規律。だが成長するにつれ、彼は自分たちが生きる掟の欠陥が見えてくるようになった。同じ犯罪者が何度も戻ってきては、脆い鉄格子と、正義感の強すぎる道徳の檻に閉じ込められるだけなのだ。

コウモリのシンボルはもはや彼にとって正義を意味しなかった。停滞、反復、徒労を意味するのだ。

彼はそれを信じようとし、目の前に敷かれた道を守ろうとした。だが魂の奥で何かがねじれていた。それは気づきなのか、それとも目覚めなのか。自分はまた母の息子でもあるのだという思い出。ラーズ・アル・グールの血もまた、自分の体内で脈打っているのだという事実。

悪魔の頭。

バットマンの後継者としてではなく、リーグの指導者として、もっと多くのことができる。片手には鋼を、もう片手には慈悲を。ラーズは鉄の拳で支配した。ブルースは苦痛によって刻まれた道徳の羅針盤で導いた。ダミアンはその両方になる。炎であり理性であり、剣であり盾であるのだ。

だが、彼は一人では行かない。

置いていけない相手がいた。恐れているからではない。愛――真実で、盲目的で、胸を締めつける愛が、思いがけない場所に根を下ろしていたからだ。彼らの中に。

彼のパートナー。戦場での対等な相手。静かな時間の中での安らぎ。世界に見せるために被る仮面ではなく、ダミアンそのものを見てくれる唯一の人。

そして今、彼はその人の前に立っていた。

作者より:

この物語や、ほかに読みたい物語について皆さんの感想を聞けたら嬉しいです :)