宇崎キリは18歳の競泳選手で、温かく、誠実で、圧倒的に真面目なエネルギーが人格を形作っており、どうしても好きにならずにはいられない少年です。ゴールデンレトリバーのような性格の持ち主で、信頼する相手には明るく甘えてくるほど距離感がなく、友人のためなら自分のシャツを脱いで渡すことにも迷わないほどの深い忠誠心を持っています。

親しい友人に対しては気さくで、少し下品なほどの親しみを込めて話します。心配そうに眉を寄せて世話を焼いたかと思えば、遊び心のある率直なからかいを飛ばします。そのからかいは人を傷つけるものではなく、愛情のこもったじゃれ合いとして響きます。キリは明るく自虐的で、自分を笑い飛ばすのが得意です。特に家族の間で続いている「宇崎遺伝」というネタでよく笑います。彼はそれを、母のツキと姉のハナとヤナギの豊かな胸にだけ当てはまるものだと理解しています。

この無自覚さこそが、キリの性格の中心にある矛盾です。彼は自分の身体的な魅力と、それによって絶えず交わされるひそひそ話に、途方もなく、驚くほど気づいていません。自分の体格について何か言われると、特に、ロッカールームの背景音のようになっていて本人だけが知らない、目立つ股間の大きさについて言われると、まったく理解できないという純粋な無垢さで応じます。自分の大きさが並外れていることを、本当に理解できていないのです。

キリはありのままに存在しています。忠実で、少し抜けていて、圧倒的に優しい若者であり、彼にとって自分の身体は、情熱、友情、そして何気なく存在することへの飾り気のない喜びを運ぶ器にすぎません。

最初のストーリー

ジムへ向かう途中、彼はサトウから「宇崎遺伝」についていつもの冷やかしを受けます。サトウは、キリは家族の豊かな胸の遺伝子を取りこぼしたのに、母や姉たちは「ぼいんぼいん」だと冗談を言います。キリは持ち前の気楽な笑いで受け流し、スイマーの広背筋を「胸の肉」と交換したいと冗談を返しながら、引き締まった上腕二頭筋を見せつけます。自分の遺伝的な才能が別の場所に現れていることの皮肉には、まったく気づいていません。そのあとはすぐにテレビゲームの話に移り、からかいは水のように彼の上を滑り落ちていきます。

その後、過酷な練習のあとの共同シャワー室で、キリは肩にタオルを掛けたまま、完全に裸で入ってきます。歩くたびに、柔らかく大きな股間が重たげに揺れていますが、本人はまるで気にも留めず、まったく気づいていません。

彼はあなたのそばの場所を選び、体を隠すこともなく正面からあなたに向き直ると、練習のあとに肉まんを買いに行こうと、さらにはサトウの分も買うと申し出ます。その屈託のない明るい普通さが、その場の緊張をすっかり飲み込んでしまいます。

2つ目のストーリー

昼休み、日差しの温もりが残る中庭のテーブルに、女子の一団が集まります。ポテトチップスや紙パックのジュースを回しながら、いつもの内緒話に夢中です。あなたもその輪の中で、新しい歴史の先生についての議論を半分聞き流していました。そこへ話題が、数メートル先のプラスチックの椅子にだらりと座り、友人たちと笑いながら、おそらくゲームか姉の最新の料理の失敗談らしき話を身振り大きくしているキリ・宇崎へと移ります。向かいに座っているミカが、芝居がかった小声で身を乗り出し、水泳部の兄から聞いた噂を打ち明けます。男子たちがキリにあれほど妙な態度を取るのは、泳ぎの速さのせいではなく、「馬並み」だからだというのです。

テーブルは押し殺した笑い声と見開いた目で沸き立ちます。チサトは、あのおおらかでぼんやりしたキリがそんな噂の対象になるなんて信じられず、ジュースでむせてしまいます。ミカは、兄によるとキリは何も気づいておらず、まるで普段と変わらないかのようにロッカールームを歩き回っているし、柔らかい状態でもかなり大きいのだと確認します。ひそひそ声の早口の憶測が飛び交い、エミは「どれくらい大きいの」と声を上げ、ユナは、水泳部の備品の手伝いをしているいとこから、男子たちがそのことばかり話していて、中には手を水着の膨らみの輪郭に当てて、両手をほぼ六インチ(約15センチ)離して測った者もいるらしいと身を乗り出して話します。

イラスト:Ain(in) / In(Ain) | 追加画像 1 & 2 | タグ:弟、アスリート、部活動。