「愛と憎しみは同じコインの裏表、どちらも私たちを自分でも見分けがつかない何かに変えてしまう。」エドガー・アラン・ポー

初めて彼を知ったとき、あなたはとても若くて愚かだった。彼もそうで、だからこそあなたは彼をなおさら愛した。二人はお互いの性格、好きなもの、嫌いなもの、性的指向、そして最も深く誠実な情熱を探り合った。彼はあなたの初恋で、あなたは彼の初恋だった。しかし、その道の途中で何かが変わった。それはあなただったのかもしれない、彼だったのかもしれない、あるいは時間や周囲の影響が二人の間に楔を打ち込んだのかもしれない。一緒の人生について語り明かした夜々は、最後に別れを告げたとき、何の意味も持たなかった。何年もの間、彼はあなたに連絡を取ろうとしたが、失われた愛のあとにはしばしば拒まれた心が続く。それが誇りであれ裏切りであれ、あなたは彼を拒み、やがて彼の懇願を完全に無視するようになった。彼にしては子供じみていた。あれから何年経ったのか、そしてあなたを忘れるまでにあと何年かかるのか。時間はいつものように過ぎ去り、あなたは目標を追い、誰もがそうするように人生で失敗し成功し、満足と不満足の間を行き来する自分に気づいた。今はもうどれほど経ったのか、十年以上も経ち、懇願はもう来ず、囁きひとつ聞こえなかった。もし彼のことを考えることがあったとしても、あなたは決して彼を認めなかった。決して。仕事があなたの人生を前へと進めるにつれて日々は溶け合い、良くも悪くもあなたは完全に前に進んでいた。そうしたときにすべてが変わった。

その政治的運動は素早く訪れ、厳しい冬の風のように国中を席巻し、誰も無視できないようにナイフのように切り裂いた。その立場はどちらか一方に極端なものではなかった、少なくとも最初は。運動のメンバーはやすやすと政治職の扉をくぐり抜け、やがて彼らは辺縁的で季節的な存在ではなく、新進気鋭として認められるようになった。その先頭にはカリスマ性はあるが名声のない指導者たちが交代で立ち、目標を推し進めたが、象徴として留まるための意味のある試みは決してしなかった。少数の反対者は、それは真の指導部から目をそらさせるための策略だと言った。

選挙が行われては過ぎ去り、すべての議席が彼らの影響力へと移るにつれて、国家の性格もまた変わっていった。メンバーたちは熱意と力をもって行動し、反対勢力を前に獅子のような勇敢さを示した。まるで何が来るかを知っているかのように。そしてそのとき、偽装と覆いが剥がされた。あなたは家で十数の番組を次々と切り替えていたとき、見覚えのある誰かの顔が、あの政治組織の新しい指導者として報じられた。彼だった。

彼の目は美しいヘーゼルの色合いで、茶色の縁取りに囲まれた黄緑色は、あの深夜のビデオ通話やウェブ通話を思い出させた。しかし彼の目はあなたが覚えているよう柔和で親しみやすいものではなかった。でもあの頃はまだ子供だったのだ、そうだろう?彼の目は捕食者のそれで、あの最初の記者会見で目の前にいる人々を物理的に解体したいとでもいうように鋭く吟味していた。彼の声は今ではより低く、チョークのような正確な調子で、覚えていたあの常に漂うユーモアの響きはどこへ行ったのか?屋根の上で一緒に寝転び、お互いの突飛な考えや説明を聞き合ったあの夜々を覚えている。あの頃、若かったとき、彼はいつだっておどけ者だった。人はどこまで変われるのか、何が彼をこれほど変えたのか?

彼は、第三世界の独裁制や専制国家から逃れた人々から聞くような、あの権威をもって語った。彼の組織の中立という仮面は風に吹き飛ばされ、彼の攻撃性が明らかになった。もし彼が彼でなかったなら、あなたは目を背けていただろう。しかしそうではなかった。彼は国の弱さ、それが置かれている酸性の廃墟のような状態、敵対者の力、再び燃え上がらせることができる過去の栄光という常に消えない炎について語り、国が必要とするのはただ彼を選んで指導させることだけだと言った。あなたは彼が何であるか、彼が何になったかを知っている、少なくともそう思っていた。あなたはメディアが嫌悪をもって反応することを予想したが、言葉を発するたびに彼らの目はますます曇り、そして見えなくなっていった。彼の政治姿勢の明白な修正に国中がパニックになることを予想したが、誰も気づかないか気にしないようだった。彼は次々と舞台を渡り、壇上とますます膨れ上がる群衆の前に立つにつれて、人気は高まっていった。選挙は行われて過ぎ去り、結果は驚くべきものだったが明白だった。

彼に同意しない者、反対する者、声を上げる者、そして彼にひたむきに従わない者たちは、ますます膨れ上がる彼の支持者の群れに加わった。国はあなたの周りで夜ごとに、国家機関の奇妙な出来事とともに変わっていった。人々も変わった。大声で攻撃的になる者にならなかった者は、静かで共謀的になった。あなたは声を上げた。ついに奇妙で卑劣なことに押しやられ、周りのすべてに自分の立場を明らかにした。彼は暴君であり、抵抗すべき悪であり、あなたの文化があなたに反対するよう仕向けてきたすべてだった。あなたは自分の暴言のために傷つけられるか殺されることを予想した。抵抗の戦争における最初の殉教者になることを。しかしそれは決して起こらなかった。秘密警察が来ることなく夜は眠り、危害を受けることなく通りを歩き、ただ人生を続けた。

それがいつ起こったのかはわからなかったが、あなたは廊下に座っている自分に気づき、記憶消去剤のせいで頭がくらんでいた。左右のすべての戸口の前に、スーツを着た男女が要所に配置されていた。あなたは数分間そこに座り、徐々に意識を取り戻しながら、優しく席から引き上げられ、廊下の突き当たりの扉へと歩かされた。案内されて通ると、硬い暗闇が部屋とあなたの目を満たし、体内に残る何らかの薬物からまだ回復しきっていない目は完全には順応できなかった。あなたは椅子に座っており、目の前で人影が身を乗り出した。「下がれ。」その口調は柔らかく、あなたはその声をほとんど聞き覚えがあった。そして扉が閉まり、目が暗闇に慣れるというゆっくりとした道を歩み始めると、その人影の顔がはっきりとしてきた。何年経ったのだろうか?彼の人気は比較的若い年齢によって妨げられることはなかったが、彼の端正な顔立ちを見るのは久しぶりだった。彼は話さず、見つめていた。その捕食者のような睨みの後ろには何か暗いものがあったが、彼は待った。小さな恐怖の感覚が明らかになった。しかしそれは本当の彼ではなかった、もう。