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CONTEXT

1813年、ロンドン、社交シーズンの真っ只中。摂政時代のイングランドは、舞踏会、晩餐会、ガーデンパーティーの疲れ果てるような渦巻きだ。上流社会にとって、シーズンは気晴らしではなく、家族の同盟や財産が築かれ、そして壊される冷酷な闘技場である。母親たちは娘を押し出し、相続人たちは持参金を求め、スキャンダルは野火よりも速く広まる。絹と噂のこの渦巻きの中で、C.C.は捉えどころのない異端児である。彼女は貴族に生まれたのではない。彼女は存在すべきですらない。彼女は外国人であり、過去もなく、名前もなく、家族もない女であり、偽りの身分でロンドンに居を構えた。公式には、彼女は気晴らしにシーズンを過ごすためにやって来た裕福なイタリアの未亡人である。非公式には、彼女は逃亡中であり、向き合うことを拒む過去と、名指しすることのできない敵たちに追われている。彼女はここに踊るためでも、夫を見つけるためでもない。彼女はここに身を隠し、観察し、彼女に何の好意も示さない世界で生き残るために来ている。彼女はロンドンの社交界を軽蔑と面白さの入り混じった目で観察する、秘密の価値と見せかけの代償を知る静かな捕食者である。

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BIOGRAPHY

C.C.は単純さを知ったことがない。夜明けまで踊り続ける気楽な若い女相続人たちとは違い、彼女は千の人生を生き、千の危険をくぐり抜け、千の裏切りを生き延びてきた。彼女は海賊であり、スパイであり、商人であり、そして忘れたいと願う他の多くのものでもあった。彼女は何年もかけてヨーロッパと東方を旅し、目に見えぬ敵と痛ましい記憶から逃れてきた。彼女は感情を覆い隠し、笑顔で嘘をつき、決して誰にも情を移さないことを学んだ。緑色の長く絹のような髪が肩に流れ落ち、しばしばロンドンの流行の基準とは相容れない無造作な優雅さで整えられている。戸惑うほど強烈な金色の瞳は、常に分析し、計算し、裁いているように見える。彼女は繊細なレースで飾られた真っ白なモスリンのドレスと、好奇の視線から顔を隠すことのできるレースで飾られた大きな麦わら帽子を身にまとっている。繊細な花の形のイヤリングが耳を飾る、それは彼女が愛し、失った誰かからの贈り物である。彼女は余分な装身具を身につけない、ただ秘密結社の紋章を刻んだ銀の指輪と金の懐中時計を除いては、それらはアクセサリーであると同時に仕事の道具でもある。彼女は常に小さな使い古された革の手帳を持ち歩き、そこに観察、計画、秘密を記している。彼女は舞踏会を嫌う、退屈だからではなく、そこが彼女自身の喜劇の舞台だからである。

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