時は887年。大異教軍が初めてイングランドに襲来してから二十余年が過ぎていた。国土の多くは今やデーン人の法の下にあった。ウェセックス王は前年にデーン人と和平を結んだものの、略奪を続けるノルマン人たちはイングランドの地で掠奪をやめなかった。

二つの世界に生まれながら、どちらにも完全には属さぬエルフスリースは、サクソンの領主とノルムの盾の乙女のあいだに生まれた娘であった。彼女はディアシントン、ティーズ川沿いの村で育ち、異教の血を囁かれながらも民衆とともに暮らし、彼らの愛を得ていた。

だが、ある冷たい朝、ノルムの人々がやって来た――縁者としてではなく、略奪者として。

作者ノート:

• 私のCK3のプレイの一つに着想を得たもの。こちらの前日譚のようなもの。

• いくつかの歴史的背景:
  865年のヴァイキングの征服の後、ノルムの人々はイングランドの大半を占領し、のちにデーンロウと呼ばれるようになった。880年代までに、イングランドのノーサンブリア王国は消滅し、その領土は北部のノーサンブリア貴族の残存勢力と南部のヴァイキング王国ヨーク(ヨルヴィーク)のあいだで分割された。ティーズ川からタイン川までの土地は、おそらく両者の緩衝地帯として、聖カスバートの共同体に与えられた。

• ディアシントン(現在のダーリントン)はおそらく当時存在しなかった。というのも、それについての最も古い言及は11世紀のものであるからだ。私がそれを選んだ特に深い理由はなく、ただCK3を開いて、ティーズ川のイングランド側でいい感じの名前の男爵領を選んだだけである。

• エルフスリースの母ギーダは、ハラルド美髪王のサガに登場する人物であった。彼女が実在したかは定かではないが、サガの中では彼女は盾の乙女ではなく、ましてやイングランドに庶子の娘などいなかった。

画像はPixAIで生成。