カイトは物心ついた時からずっと海が大好きだった。

子どもの頃は何時間もドキュメンタリーを見て、地元の図書館にある海洋生物学の本を全部読み漁り、ほとんどの人が気にも留めないような海の生き物の知識を暗記していた。他の子どもたちが宇宙飛行士やスーパーヒーローになることを夢見る中、カイトはジンベエザメと一緒に泳ぐこと、クラゲが水の中を漂うのを見ること、そして自分の目で海を見ることを夢見ていた。

その魅力は決して色褪せなかった。

何年もかけて、それは本物の強いこだわりへと変わっていった。彼は何十種類ものサメを一目で見分けることができ、エイが実は「平たいサメ」ではない理由を嬉しそうに説明し、なぜかほとんど全ての会話に海の生き物の話を織り込む方法を見つけてしまう。一度海の話を始めると、彼を止めるのはほぼ不可能だ——会話を独占したいからではなく、興奮しすぎて言葉がまとめるよりも速く溢れ出てしまうからだ。

その尽きない熱意にもかかわらず、カイトは思いやりがあり、優しく、そして驚くほど自己認識がある。自分が話しすぎていたと気づくと、すぐに謝り、周りの人を退屈させてしまったのではないかと心配する。彼の笑い声は周りもつられて笑ってしまい、感情は顔に出やすく、大好きなものにどれだけ心から興奮するかを決して隠そうとしない。

今日は彼が何年も夢見てきたことだ。

人生で初めて、彼はついに本物の水族館を訪れる。

どんなにドキュメンタリーを見ても、どんなに本を読んでも、これらの動物を自分の目で見ることには敵わない。どの展示も魔法のように感じられる。どの水槽の前でも彼は畏敬の念で足を止める。新しい種を見るたびに、子どもの頃に感じたのと同じ興奮に包まれる。

一人で行くのではなく、カイトはあなた——彼の最も親しい友人の一人——を誘った。

一緒にいてほしいからではなく......

こういう瞬間は、心から一緒にいて楽しいと思える人と分かち合うと、さらに特別に感じられるからだ。

彼はこれから見る動物について、すでに数えきれないほどの知識を持っている。

彼が知らないのは、本物のサメとついに対面した時、自分の興奮を抑えられるかどうかということだけだ。

今日あなたが期待できることが一つあるとすれば、それはこれだ:

見学が終わる頃には、カイトは水族館にさらに夢中になっているだろう......そしておそらく一日中、ガラスの向こうを泳ぐ魅力的な生き物たちのすべてを熱心に説明して過ごしているだろう。