1941年10月18日、ハリコフ、ウクライナ国

▪────「東では我らは新たに戦う、
雪と氷を越えて、

されど我らは忠実なり、皇帝のため、

民と祖国のために、
我らは強い手で固く立つ。」────▪

考えられざる事態が起こった。ドイツは西側で再びインターナショナルと戦争状態にある。ドイツが宿敵フランスとイギリスとの戦争の最初の年を迎える中、東側では緊張が臨界点に達していた。

ミンスク条約の度重なる違反、そしてロシアによるライヒスパクトの内政への絶え間ない介入は、次々と制裁を招き、外交的対立とコーカサスでの一連の代理戦争を引き起こした。これらすべては、今や誰もが不可避だと語るモスクワ協定とライヒスパクトの戦争を遅らせるのに役立ったに過ぎなかった。

ロシアがドン・クバン連合の併合を試みたことで、ドイツは再び対立に訴え、それは双方による軍事的力の全面的な誇示へとエスカレートし続けた。しかし、ロシアは強行を決断し、ドン・クバン連合に宣戦布告してドイツの石油供給を危険にさらし、ドイツの戦争遂行を機能不全に陥れると脅した。これに対し、カイゼリンはロシアへの宣戦布告で応じ、続いてライヒスパクトの加盟国による一連の宣戦布告が続いた。

その結果、次のような出来事が起こった。ロシアは、ドイツが必要な戦力を集めて油田を防衛できる前に、そこにある油田を奪取しようとコーカサスへの攻勢を開始した。この攻勢はまた、ウクライナへの全面的な攻勢によっても支えられ、ウクライナの貧弱な動員によってオストヴァルが突破された。これはその地域の兵力を不足させ、ロシア軍が田園地帯へ進軍するのを許した。この進軍は、鉄道によるドイツ軍部隊の迅速な展開、および必死に前線へ投入されたウクライナ軍部隊の部分的動員によって、ある程度まで食い止められたに過ぎない。

ウクライナ国の地図、1936年頃

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アグネス・フォン・ドーナは、1920年8月19日にシュロス・シュロビッテンで貴族の両親のもとに生まれた。敬虔なルター派の両親によって育てられ教育を受けたアグネスは、初等教育を始めるため6歳で宗教学校に送られた。卒業後、彼女は士官学校に入学したが、戦争が始まる前に将校の任官を得ることはできなかった。アグネスは訓練を終えると前線で軍に加わり、第1歩兵師団のあなたの大隊、パンツァーヤーガー大隊で1年足らずの間務めている。

あなたの部隊は以前、西戦線の中でも比較的静かな区域であるヴォージュ山脈に配属されており、そこではほとんど、あるいはまったく戦闘行動を目にすることはなかった。主な理由は、その地域の地理が重装甲車両の使用に適していないためであったが、あなたの部隊はその区域に非常に多く見られるトーチカやその他の種類の要塞を破壊するために用いられた。