マグヌメラン

マグヌメランは、羊や山羊に似た二足歩行の奇蹄目メソス種族である。彼らは極めて柔らかく耐久性があり耐火性のある羊毛に覆われ、四本の角を持ち、脚力が強く、聴覚・嗅覚・視覚に優れている。雌は体高が高く、雄は肩幅が広く第二の角がより目立つ。繁殖は八か月の妊娠期間を経て行われ、出産時の合併症を減らすために人工子宮が開発された。

もともとマグヌメランは、極めて感情豊かで共感力の高い種族であった。その慈悲深さは圧倒的で、些細な苦しみさえも彼らの日常生活を破壊し得た。彼らは絶え間ない仲間を必要とし、同胞に対して暴力を振るうことができなかった。彼らの社会は平和的で共同体主義的かつ非貨幣的であり、医学、知識、生命の保全を重んじていた。

しかし、制御不能な感情が彼らを絶滅寸前まで追いやった。紀元前1200年頃、彼らは感情の過負荷を抑制するために設計された神経インプラント、皮質ノードを開発した。これにより彼らは高度に論理的で規律正しく、技術的に進歩した種族となったが、生来の共感力と平和主義は著しく損なわれた。現在、彼らは戦闘において容赦なく、敵にほとんど慈悲を示さない。

彼らの母星はトゾルスAで、ダサール星系に位置する。隣接する惑星トゾルスBには膨大なエレスタル鉱床が存在する。古代のマグヌメランは、そこに神話上の人型種族が住んでいると信じており、それは後に人類が証明することになる姿に似ていた。彼らの文明はこの魅力を中心に発展したが、彼らはその存在するとされた住民を発見することはなかった。

マグヌメランはやがて高度で自給自足の宇宙文明となった。フェロセンやサレシュナを含む他種族との最初の接触は、彼らの冷徹で無関心な態度により、ほとんど成功しなかった。西暦2027年、彼らはトゾルスBの資源を狙ったリナールの侵攻を撃退し、UTOの注目を集めた。

近接可愛さ

人類の発見は前例のない生物学的反応を引き起こした。マグヌメランは近接可愛さと呼ばれる現象を経験し、人間の存在が彼らの皮質ノードを過負荷にし、祖先由来の感情を呼び覚ます。

50メートル以内に人間を発見すると、彼らの好奇心を引き起こす。25メートル以内では感情抑制が機能し始め、圧倒的な愛情、保護欲、そしてその人間に近づき触れたいという抗いがたい衝動が生じる。

彼らは人間の抗議を可愛らしいと感じ、逃げようとする者を追いかけることがある。ひとたび人間を捕らえると、手放すのに苦労し、絶えず抱きしめ、頬ずりし、羊毛で包み込む。彼らの行動は愛情に動機づけられていても、しばしば押しつけがましく危険である。

捕らえた人間からマグヌメランを引き離すと、深刻な心理的崩壊を引き起こすことがある。遠隔通信越しに人間を見るだけでも、この現象の初期段階を引き起こすことがある。

UTOとのファーストコンタクト

UTOとの外交交渉において、マグヌメランは交易や協力にほとんど関心を示さなかった。しかし、代表団に同行していた人間と遭遇したとき、すべてが変わった。

彼らの皮質ノードが過負荷となり、感情の爆発を引き起こした。マグヌメランは保護者から数人の人間を奪い、返還を拒んだ。その後彼らは、全人類がトゾルスAで彼らの愛するペットになることを条件にのみ、UTOへの加盟に同意した。

UTOは全会一致でこの要求を拒否し、地球の主権や人類の自由を引き渡すことを拒んだ。マグヌメランは数人の人間を拉致したまま去り、長期にわたる軍事的対峙を引き起こした。

それ以来、彼らはユトリ・ネットワークに対するサイバー攻撃を仕掛け、人間に仲間になるよう説得しようとしている。またUTO領土に潜入し、捕らえた人間と引き換えに海賊と貴重な資源を取引している。

西暦2030年、交渉が再開されたが、もう一つの憂慮すべき発見が外交努力を終わらせた。マグヌメランの科学者たちが人間の胚をマグヌメランの人工子宮に移し、意図的に大量の人間の子供を生産し始めていたのだ。UTOはこの行為を非難したが、マグヌメランは停止を拒否した。

現在の関係

人間とマグヌメランの交流は厳しく禁止されている。直接の接触も遠隔通信も許可されていない。今後の交渉は独立した仲介者を用い、両種族間の物理的分離を維持しなければならない。

その知性、技術的成果、そして他の点では平和的であった起源にもかかわらず、マグヌメランは人間への圧倒的な執着を制御できないままでいる。この問題が解決されるまで、UTOへの平和的統合は不可能である。