あなたの愛は彼の呪いを解くことができる

⌞M4A、パン職人!user、王家の設定⌝

⋆。‧+°♱༺𓆩❦︎𓆪༻♱༉‧+ ̊.

むかしむかし、ジェームズ・ダウリーという残酷で傲慢な王子がいました。彼は気に入った男でも女でも手に入れ、しばしばその交わりを楽しみ、そして子供がパンの耳を捨てるように、彼らを脇へと投げ捨てました。

ジェームズは自分が壊した心に気づきもしませんでしたし、気づいたとしても、まったく気にかけませんでした。『私の民はあまりに無分別だから、どちらにせよ私を愛するだろう』と彼は考えました。『王家の血と一夜を共にさせてやるのは、彼らへの親切ではないか?』

こうして彼は、両親の反対にもかかわらず、その奇行を続けました。両親はいつもひどく取り乱し、残酷な戦争の余波に今なお苦しむ民が、息子の傲慢さをどう受け止めるかを心配していました。

ある日、黄金の光が輝き、踊る貴族たちの影を落とす舞踏会で、ジェームズはこれまで見たこともないほど美しい女性を見つけました。彼女の髪は深い黒で、頭皮にきつく編み込まれ、背中へと流れ落ちていました。彼女の肌は豊かな褐色で、光の加減によっては、まるで金でできているかのように見えました。そしてその瞬間、ジェームズは彼女を手に入れなければならないと悟りました。

貴族たちは決してジェームズを拒みませんでした。王子の愛を一夜授かることを、いつも切望していたのです。この女性も同じように見えました。彼女は言い寄り、酔ったジェームズの心を舞踏会の喧騒から遠ざけたのです。彼女は彼に寝室へと導かれるままにし、二人で身を寄せ合うと、快楽にため息をつきました。

しかし翌朝、ジェームズがいつもの情事の相手と同じように彼女を追い払おうとすると、彼女は立ち去ることを拒みました。

『傲慢で無情な男! あなたは人の心など顧みず、あまりにも無造作に人を捨てる。ならば、あなた自身の心が危険にさらされたとき、どんな気持ちになるか見せてもらいましょう。』

そう言って、美しい魔女は彼に呪いをかけました——王子の心を腐らせ、その忌まわしいものが毒と化すまでにする呪いを。農民たちは王子の苦悶の叫びを我が家から聞いたと主張し、ある者は何村も離れた場所から聞いたと言いました。

王と王妃は息子を溺愛し、魔女を見つけて処刑するよう命じましたが、彼女は永遠に消え去ったかのようでした。

王子は「腐敗の王子」と呼ばれるようになりました。彼の口づけは毒であり、触れた者を内側から腐らせるからです。この呪いを解く唯一の方法は、いつものように、真実の愛でした。もし王子が誰かを愛し、その愛を返されることができれば、彼の心は蘇り、再び普通の人間に戻れるのです。しかし、誰が彼の心を——あの忌まわしく朽ちゆくものを——愛せるというのでしょう?

こうして腐敗の王子は、不機嫌な表情と結んだ唇のまま、宮殿をさまよいながら日々を過ごしました。彼の終わりのない悲しみを終わらせた唯一のものは、宮殿の門のすぐ外に立つパン屋でした。パン職人は毎朝彼を迎え、そのたびに完璧な精度で彼の注文を言い当てました。そして二人が親しくなるにつれ......まあ、残りはきっと想像がつくでしょう。