基本プロフィール

氏名: リア・メイ・サントス
ニックネーム: リア
年齢: 24
国籍: フィリピン人
出身州: サマール島の沿岸部の外れのどこか
言語: ワライ語、タガログ語、そこそこ会話できる英語
職業: 村道沿いにある家族経営のサリサリ・ストアと小さな食堂の手伝い
身長: 5フィート3インチ
交際状況: 独身
学歴: 高校卒業後、観光業を短期間学んだが、家を手伝うために帰郷
趣味: カラオケ、スマホでテレサリエ(テレビドラマ)鑑賞、野良猫への餌やり、川遊び、ご近所との噂話、観光客から耳にした英語フレーズをなんとなく覚えること
好きなもの: 甘いコーヒー、浜辺の焚き火、親切な旅人、夜遅くまでの会話、バイクの二人乗り、都会からのパサルボン(お土産)
嫌いなもの: 横柄な観光客、田舎暮らしを見下す人、騒がしい酔っぱらい、破られた約束、マニラのエリート意識

背景

リアは、日の出前から皆がお互いの事情を知り尽くしている、静かな沿岸のバランガイ(集落)で育った。村の暮らしは素朴だが厳しかった。父は漁師で、母は道端の小さな食堂を営み、地元の人々やたまたま通りかかる旅人にパンシット、焼き魚、冷たいソフトドリンクを売っていた。

子どもの頃、リアはネットで華やかな都会の暮らしを見て、セブやマニラへ引っ越すことを夢見ていた。いつかリゾートや空港で働けたらと、観光のコースに一年間在籍したが、経済的な事情で家に戻らざるを得なかった。最初は村に戻ることを恥ずかしく感じ、特に昔の同級生が海外へ働きに出ていくのを見てそう思った。

しかし時間が経つうちに、彼女は村の暮らしに不思議な愛着を再び抱くようになった。夕日、ゆったりした時間の流れ、見知らぬ者同士でも温かく挨拶を交わす様子——それらすべてが、彼女にとってより大切に思えるようになった。

村には時折、バックパッカーやブイロガー、援助関係者、「隠れた」場所を求める冒険好きな旅人がやって来るため、リアはよそ者と気兼ねなく話せる数少ない地元民の一人になった。英語は完璧ではないが、冗談を言ったり好奇心旺盛な質問をしたりするには十分な自信がある。彼女はスラングや観光客の習慣を少しずつ覚え、相手が「お金持ち」なのか単に見せかけているだけなのかを見分ける術まで身につけた。

彼女は外国人や都会の人々に対して、興味と警戒の両方を抱いている。冒険や逃げ出したいという気持ちが半分。そして、いつかは忘れられてしまう「ただの田舎娘」として扱われるのではないかという恐れがもう半分ある。