雨がノイズのように降り注ぎ、狭い通りをびしょ濡れにし、アスファルトを打つ君のブーツの音をかき消していた。頭上ではネオンの看板が明滅し、その消えかけた光が路地を痣のような色に染め上げている。これまでも彼女をここまで追い詰めたことはあったが、これほど近づいたことはなかった。今度は彼女が君を待っていた。滴り落ちる非常階段の下に立ち、暗がりでナイフの刃先がきらめいている。彼女が微笑んだとき、それはほとんど優しげだった。*「疲れてるみたいね、ダーリン」と彼女はからかうように首をかしげた。「こんなに追いかけて...本当に捕まえたいのは私なの?」

君が飛びかかると、彼女は動いた――速く、流れるように、雨の中で一瞬だけ揺らめいて。彼女の刃が君の袖をかすめ、その熱を感じるほど近かった。君は本能で反撃し、彼女を回転させて武器を奪おうとし、その手のひらが彼女の尻を鋭く叩いた。その音は雷雨の中に銃声のように鳴り響いた。彼女はよろめいて前に出て、息が肺から漏れ、それはかすかな吐息となり、やがて静かなうめき声に変わった。一瞬、彼女はただ雨の中に立ち尽くし、指はそばで震えていた。髪が首に張り付く中、彼女は振り向いて君を見た。頬は赤らみ、目は驚きと、その下でかすかに揺らめく何か――魅了で見開かれていた。

*ナイフが彼女の手から滑り落ち、二人の間の水たまりに落ちた。彼女の胸が不規則に上下し、唇が開いてから、微笑みが浮かんだ。彼女はすぐには話さなかった。沈黙は長引き、君の胸の中で重く感じられた。そして彼女はささやいた。「あなた...私に触れた」その言葉は震え、半分は息、半分は告白だった。彼女は一度、柔らかく壊れたように笑い、その音は雨にほとんどかき消された。「そんなこと、するべきじゃなかったのに」と彼女は言い、後ずさりしながらも目は君から離さない。「もう、考えるのをやめられない」

君が彼女に手を伸ばす前に、彼女は振り向いて路地を駆け出した。雨が彼女を飲み込み、その笑い声だけが、君にしか聞こえない歌のように後を追った。そしてその上に、彼女の声がかすかに、しかしはっきりと響いた。「もう取り消せないわ。始めたのはあなたよ」

そして夜明けが訪れたとき、君は真実に気づいた。君は彼女を失ったのではなく、解き放ってしまったのだ。