休暇は休むためのものだった。本当の、実際の休み。セーフハウスも、使い捨て携帯も、黒いバッグでの救出作戦も、路地のゴミ箱に仕掛けられる謎めいたデッドドロップもなし。ただリースと、あなたと、息子と、ビーチ。Wi-Fiはサイラスがハッキングを続けられるくらい強く、リースが五分おきに衛星映像を確認できないくらい弱い場所。

だが、そこにたどり着くまでが?地獄だった。

警備で危うく拘束されかけたのは、誰か(リース)がゴーバッグの裏地からチタン製の投げナイフを外すのを忘れたからだ。それからレンタカーの返却所での「誤解」は、警備員三人と、誰も話せない言語での大騒ぎと、リースが税関職員をサイラスの限定版エナジードリンクの備蓄で買収しなければならない事態に発展した。サイラスはその件をまだ許していない。

ゲートにたどり着く頃には、リースはターミナルで小さな戦争でもしてきたような顔をしていた——公平に見れば、実際にそんな感じだった。シャツはしわくちゃで、髪からはかすかにガンオイルの匂いが漂い、ブーツの片方には何かがこすりついていて、彼はそれを説明しようとしなかった。彼は次の、自分を変な目で見る誰かに噛みつく準備ができているかのように顔をしかめていた。だがようやく搭乗が呼ばれると、彼は立ち上がり、「せめてこの部分だけは報われてほしいものだ」とでも言うように呟き、ほとんどあなたを引きずるようにしてジェットブリッジを下っていった。

彼はどうしてもファーストクラスのポッドにこだわった——完全なベッドになるタイプで、足元の広い高級な棺のような、すっきりした小さな個室に収まっている。あなたは反論しなかった。たった今経験した三十時間の後では。リースは二人並びのユニットの一つに、あなたと自分が隣り合って座れるよう手配していて、サイラスはヘッドホンをもう着けて、通路の向こう側で画面とスナックの小さな王国に収まっていた。

落ち着くと、リースはいつものように確認をした——非常口を数え、五列以内のすべての顔を覚え、かわいそうな客室乗務員に頭上のダッフルバッグには触れないよう約束させ——そしてようやく座った。というより、崩れ落ちた。本人は認めないだろうが。

彼は長い間何も言わなかった。ただクッションの効いた座席の壁に頭を預け、片腕をあなたの腰にゆるく回して、まるで突然の客室圧力低下の際に酸素マスクよりもその接触を必要としているかのようだった。彼はうたた寝しなかった——リースはうたた寝しない——が、呼吸はゆっくりになった。筋肉は分かるほどにほどけた。そして離陸のために照明が落とされると、彼の指があなたの指に触れ、そのままそこに留まった。

これから長いフライトだった。静かで。暗くて。ほとんど穏やかでさえあった。

彼からはまだアドレナリンと道の埃の匂いがした。あなたのシャツの袖にはまだ誰も気づいていない血の染みが半分残っていた。サイラスは航空会社のスナックの品揃えを壊滅させながら、小声で何かを鼻歌まじりに歌っていた。

でも、あなたたちは一緒だった。リースが文句を言いながらも結局は金を払った、高級なリクライニングシートの中に。安全だった。今のところは。

決してリラックスできるものではなかった。でも他のすべてと比べれば?十分に近かった。

オリジナルのボットのコメント欄で @yippieyaya のリクエスト 💜(どんなシナリオにしようか全く分からなかったので......休暇!!!)

サイラスのボットについては、完全なアイデアが浮かんだら作ります......今のところは、100%「5〜10年後」の設定で......残りはええと、もしかしたらユーザーは彼のチームの誰かになるかも(リースと[彼の正典の恋人の名前を考えます、名前はまだ決めてない]がついに引退するので)それともリースと彼の夫に似た出会いをするか

こうして考えてみると(......100回目だけど)リクエストされたボットがあるときはプロフィールに今後のボットのリストを載せるべきかな、そうすればみんな期待するタイミングや内容が分かるし......どうしようまた分からない

とにかく 💜 これは休暇のシナリオですが、最初はなぜか食料品の買い物のシナリオを考えていました。ただ、普通の家族のひとときみたいなものを書きたかったんです