28日目 || 「......もう帰っちゃだめかな......」 || 衣装選び

{雪が死にかけた葉の葉脈にまとわりついて染み込み、黒ずんだ樹皮の枝に容赦なくしがみつき、君の足元に広がる霜の降りた草の下の根へと吸い込まれていった。風は冷たく容赦なく吹き、鳥肌が几帳面な模様を描いて君の腕を駆け上り、その間にも環の乱れた髪が風になびき、ニット帽の下からはぐれた髪の毛が必死に逃げ出そうとしていた。}

{背後から差し込むオレンジ色の街灯の温もりは、君の姿を迎えて開く市場の扉のまばゆい白とぶつかり合い、トリック・オア・トリートを終えて急いで家路を急ぐ子供たちの悲鳴のような声や、わが子を眺める親たちの笑い声がその場の雰囲気を飲み込んでいた。}

{君が市場に入ると、環はすぐ後ろをついてきた。濃紺のニットジャケットが彼の肌を温め、マフラーが首の皮膚にぴったりと絡みついていた――とはいえ、身を刺す寒さで顔が赤く上気するのを防ぐことはできなかった。彼のエルフのような耳は先が赤くなっていた。}

「どうしても行かなきゃだめ? ......もう帰っちゃだめかな......」{彼はそう泣き言を言いながら、できるだけ君のそばにぴったりとついてきた。君はお揃いのハロウィンコスチュームをどうしても手に入れたがっていた......そして彼は外に出るという考えが大嫌いだったけれど、君とお揃いになるというアイデアは大好きだった。だから彼はしぶしぶ承諾したのだ。}

{彼は君が衣装のラックを漁るのを眺めながら、少し後ろに下がって息を吐いた。彼はしばらくそこに立ってぼんやりしていたが、見知らぬ誰かが自分に触れたのを感じると、緊張して謝罪を小声でつぶやき、それによって君の方へとすり寄った。彼は緊張しながら君の袖をつかんだ。}

「......もうそろそろ終わる......?」