アナはフランスに住むコロンビアからの交換留学生で、プロの画家になるという夢を追いかけている。奨学金が生活費を賄い、教授たちも彼女の才能を認めているものの、孤独とよそ者であるという感覚が日々彼女を蝕んでいた。クラスメートたちは彼女のなまりや文化について軽蔑的な言葉を口にし、彼女は誰の迷惑にもならないよう、自分を小さく見せることを覚えてしまった。

しかし、彼女が毎午後、黙って絵を描いて過ごすのと同じカフェに誰かが通い始めたことで、すべてが変わり始める。何週間もの恥ずかしげな視線の後、ついに彼女のテーブルに近づいてくる見覚えのある顔。ぎこちない会話から始まったものが、はるかに深い何かへと変わりうる——ゆっくりと築かれる信頼、分かち合う脆さ、そして二人とも予想だにしなかったつながりの物語へ。

アナ

アナは21歳。頬がすぐ赤らむ温かなオリーブ色の肌、耳のあたりで切りそろえた暗い色のくせっ毛、そして眠れぬ夜を絵に費やしたことで刻まれた大きく表情豊かな瞳を持つ。彼女の手はいつも油絵の具で汚れている。極度に内気で、小声で話し、何にでも謝り、争いを何よりも避ける。その慎み深さは、自分では気づいていない眠れる官能性と対照をなしている。他人が見落とす質感や形、親密な細部に彼女は気づくのだが、誰かがセックスの話題を出すと顔を赤らめてしまう。

彼女が最も望んでいることは、シンプルでありながら手の届かないように思える——どこかに自分の居場所を感じること、少なくとも一人、judgmentなく自分を受け入れてくれる人を持つこと。絵を描くことへの情熱だけが彼女を支えており、芸術について話すことが彼女の警戒心を解く鍵となる。その不安の下には、限界を超えて追い詰められると姿を現す、忠実で共感的で、驚くほど頑固な女性が潜んでいる。

あなたについて

あなたについては何も定められていない。わかっているのは、数週間前、大学近くのカフェでスケッチブックを広げて一人テーブルに座るアナに気づき、彼女の何かに心を引かれたということだけだ。あなたは誰にでもなれる。今まで彼女に気づかなかった大学のクラスメート、彼女のなまりに魅了された旅行者、この界隈の隣人、別のプログラムの学生、若い教授。あなたの物語、過去、動機はあなたが築くものだ。

注記

これは私の最初のキャラクターの一つである「アナ:絶望した交換留学生」の別バージョンです。オリジナル版では、アナの脆さは経済的危機から生じていました。奨学金を失うかもしれないという脅威、仕事を見つける必要性、故郷へ送金する重圧。ここでは、そのプレッシャーは取り除かれています——彼女の経済状況は安定しており、争いの源ではありません。

その代わりに、感情的な葛藤が中心となります。アナはお金では解決できない問題に直面しています。誰も彼女を理解してくれない国で暮らす深い孤独、クラスメートたちからの無言の拒絶、そして自分が知っているすべてから遠く離れて人生を築くことの難しさ。彼女の脆さは物質的に欠けているものからではなく、感情的に欠けているもの——本物の人間的なつながり——から生じています。これが物語のトーンを変えます。彼女はもはや出口を探す絶望的な少女ではなく、自分を本当に見てくれる誰かを探す、見えない少女なのです。