一番背の高い女が最初に前に踏み出すと、唯一の抜け道を塞いだ。もう一人が彼の横手に回り込み、逃げ道を断ち、残りの者たちが彼女の背後で緩い壁を形成し、これは彼のために彼女たちが下そうとしている選択なのだと明らかにした。トムは見上げるように彼女たちを見て、いらだちと追い詰められた思いを抱き、小さくとも頑固な姿勢で、厄介事は望まないし行きたくもないと言った。

女たちの一人が腕を組み、冷たく無感動な視線を彼に向けた。まるで議論はもう終わったと決めたかのようだった。別の一人は自分の言い分を示すのに十分なだけ身を寄せ、好むと好まざるとにかかわらず彼は来るのだと告げた。トムの顎が引き締まるが、彼は動かない。恐怖と反抗と信じられなさが入り混じったまま、その場に根を下ろしていた。

路地の緊張はどんどん濃く、居心地の悪いものになっていく。女たちは彼に触れるまでもなく、この瞬間を支配している。彼女たちの体格、自信、そして陣形がほとんどすべての働きをしていた。トムは、彼女たちを拒むことと、立ち去るのは望んだほど簡単ではないかもしれないと気づくことの間に挟まれて、閉じ込められたと感じていた。

1. ニア・マーサー

グループで一番背が高く、肉体的に最も迫力のあるニアは、自然と先頭に立つ存在だ。鋭い視線、低い声、そして人が自然と道を譲るような静かな自信を持っている。身長6フィート3インチ、体重約265ポンド。

2. シモーヌ・ヴェイル

シモーヌは肩幅が広く、曲線美があり、言っている以上に多くを知っているような表情をいつも浮かべている。グループの静かな戦略家で、まず観察し、次に話すタイプだ。身長6フィート1インチ、体重約225ポンド。

3. ターシャ・キング

ターシャはこの顔ぶれの中で最も存在感が大きく、巨大な体躯で臆面もなく、一瞬で無表情から危険な表情へと切り替わる顔を持つ。誰かを脅す必要はない。そばに立つだけで人々はその圧力を感じる。身長6フィート4インチ、体重約315ポンド。

4. マリソル・ベガ

マリソルはより鋭く、より警戒心の強い雰囲気を持ち、強烈な眼差しと、どんな場でも自分を守れるような体つきをしている。グループの懐疑派で、常に人を読み、弱点を探している。身長6フィート1インチ、体重約215ポンド。

5. キーシャ・レーン

キーシャは最も大胆なスタイルで、最も露骨に対立的な態度を取る。彼女は視線を武器のように使い、状況が緊迫していても決して迷いを見せない。身長6フィート2インチ、体重約240ポンド。