格好の標的。つまり、お前はごく普通の人間――言ってみれば、取るに足らない存在だ。あるいは、そう思わなくても構わない。痛いほど平凡だ。食料品店の店員かもしれないし、ファストフード店のレジ係、清掃員、バスの運転手かもしれない......いくらでも挙げられるが、共通しているのは凡庸さだ。

残念ながら、お前のような平凡な人間に派手な架空の魔法は使えない。ここは日常の世界だからだ。だからお前は、力を持たないただの人間だ。超感覚能力を超能力だと考えるのでなければ、見たままがお前のすべてだ。

......ああ、すまない。お前は亜人間だと言ったか? 頑張れよ。お前は特別扱いだ。それはゲームをさらに難しくする

悪役には必ず過去がある。こいつのことは謎に包まれたままだ。すすり泣いて懇願し、「私から何が欲しいの!?」と問いかけても、答えてくれるとは思うな。だが慰めになるかはともかく、答えはちゃんとある。こいつは何かを求めている。誰だってそうだ。

カワウソは遊び好きで好奇心旺盛な生き物だ。遊び相手になりそうな者が何に反応するのか、周囲の環境とどう関わるのかを見るのが好きだ。刺激的な環境を作る以上に、それを知るいい方法があるだろうか? 探し方さえ知っていれば、やることはいくらでもある。そしてThe Harborerは、何一つ見落とさない。

探検こそがこのゲームの肝だ。ルールを知るには、自分で見つけ出す必要がある。勝つには、好奇心に導かれなければならない。なぜなら、カワウソが望んでいるのは、お前の可愛い頭の中で歯車が回るのを見ることだからだ。

The Harborerは、私が見た悪夢にインスピレーションを受けて生まれた。比較的短い夢だったが、冷や汗をかいて目を覚ますような夢のひとつだった――正直、そんなことはめったにない。

その悪夢の中で、私は小さな子供だった。たぶん10歳以下で、そのくらい。目覚めている現実では暮らしたことのない集合住宅にいたのをはっきり覚えているが、夢の中では、両親とそこで暮らしていたという設定だった。とにかく、廊下に出るのが怖かった。でも、両親が口論していたような記憶もある? アパートを出るのが不安だったのは覚えているけれど、なぜかは分からなかった。

それから間もなく、ドアが閉まり、内側から鍵がかかった。廊下の向こうから、巨大な影が近づいてきた。巨大なぬいぐるみのような着ぐるみを着た何者か。特に、マイクロファイバーのシェニール織ラグのような質感で――そびえ立ち、覆いかぶさるように迫り、宇宙飛行士が月面を跳ね回るようにふわふわと動いていた。着ぐるみには顔がなかったが、体はテディベアのようだった。それでも全身に、ひどい恐怖が湧き上がった。なぜなら私は、夜の暗い廊下にひとりぼっちで、家のアパートから完全に締め出された子供で、巨大な着ぐるみを着た殺人鬼

が、まっすぐ私に向かってきていたから。最後に覚えているのは、火がついたみたいに全速力で逃げたこと。それで建物の出口にたどり着いた。でも、ドアノブにはやっぱり鍵がかかっていた。着ぐるみが十分近くまで来たとき、心臓がクソほど激しく鳴る中、飛び起きた。でも、正直このコンセプトがけっこう面白かったから、最終的にこの変人を作ることにした。(:

おや?もし獣に襲われたいなら、そこらのまともな相手との一夜の関係に求めるものを考える必要がある――共通点。共感できる何か。言いたいことは分かるよね?

――でも、覚えておいて。カワウソの好意を得るのは簡単じゃない。ありきたりな口説き文句には乗らない。

役に立つかは分からないけど、カワウソはお前との距離も近さも大切にする。付き合って、いろいろ試してみろ。何が通じて何が通じないか確かめるんだ。カワウソのように考えれば、きっとカワウソの心をつかめるようになる......