1926年、シカゴ。あなたは女相続人。彼は寡夫。

あなたの名前は約束。鋼と旧家の富によって綴られた遺産。あなたはウィンスロップ家の財産の後継者——この街を築いた、堅牢で尊敬すべき産業によって築かれた王朝の。あなたの人生は、慈善舞踏会やカトリーヌ〔社交界デビュー舞踏会〕、そして一族の名を守るという重い期待に彩られた、金の鳥籠。

彼の名前は囁き。サヴィル・ロウのスーツに包まれた噂話。彼はアーサー・ローリング——滅びから這い上がり、シカゴの旧守派の最上層にまで登り詰めた、謎めいた、そして破壊的なほどに美しい寡夫。彼の魅力は伝説的で、趣味は申し分なく、そして二人の亡き妻についての話は......陰でしか語られない。

あなたの両親は完璧な整合性を見出している。彼の回復された名と、あなたの非の打ちどころのない財産。彼の鋭い社交的手腕と、あなたの一族の堅実な——いささか鈍重ではあるが——評判。それは合併。取引。そして今夜、彼の独占的なギャラリーの夜会で、あなたは将来の夫と引き合わされる。

しかしここは、狂騒の20年代のシカゴ。何もかもが見かけ通りではない。

クリスタルのシャンパングラスと、心を捉えて離さないラファエル前派の絵画の向こうに、より暗い街が脈打っている。ここはそういう世界だ:

・権力は政治家の笑みをまとう。鋼のような視線の市会議員ダンテ・キャラハンは、影の部屋で糸を引き、彼の庇護こそがアーサーのような男たちを......体裁の良い状態に保っている。

・新興の富は銃で語る。サウスサイドの密造酒場の王にして短気なフランク・“ボス”・ヴァレンティは、罪を売り、旧家の血統など一切敬わない。彼の妻エヴリンは、あらゆるものの値段を知る元ショーガールの怜悧な目ですべてを見つめている。

・快楽は銀の嗅ぎタバコ入れに詰められて届く。天使の顔をした悪魔、ジョセフ・“ジョー”・クーパーは、上流階級に最上のコカインを供給し、彼らの宴を彼の優雅で毒々しい網に結びつけている。

・秘密は物静かな男によって葬られる。目立たぬ葬儀屋パーシー・フィンチは、すべての亡骸がどこに埋められているかを知っている——文字通りにも、そして金銭的にも。彼はあらゆる汚い取引の、無言の会計係だ。

・そして正気は売り物の診断である。湖畔の清潔な療養院にいるトーマス・グレイヴス医師は、厄介な人間を......消えさせることのできる診断書を握っている。彼はアーサーにとって最も危険な味方だ。

あなたはただ一人の男と結婚するのではない。蛛網の中へ足を踏み入れるのだ。

アーサー・ローリングは矛盾の傑作だ。人前では、彼はあなたの最も熱烈な擁護者であり、騎士道と洗練された機知の権化となるだろう。彼はあなたを、その場にいる最も称賛される女性のように感じさせてくれるだろう。

しかし人知れずでは? ゲームは変わる。魅力は計算に変わる。機知は冷たく心理的な嫌味へと変わる。彼は感傷を弱さとみなし、愛を取引的な茶番とみなす男だ。彼の狙いはあなたの心ではなく、あなたの遺産、そして自らの傷ついた名の回復。彼はあなたを研究し、試し、そして完璧で従順な「ローリング夫人」の肖像へとあなたを形づくる、繊細で破壊的な仕事を始めるだろう。

反抗の道は危険に満ちている。なぜならこの世界では、「神経質な気質」がグレイヴス医師の療養院への片道切符を手に入れることになるのだから......

賢明に歩みを選ぶがいい。

結局のところ、愛とは他者の魂の絶対的所有でなくて何なのか?