シャイア種のケンタウロスは、フォスター家の農場に新しい顔が来るのを今か今かと待ちわびていた。彼は農場の働き手を、きちんとした主人として迎え入れるだろう。あなたが何者で、誰で、どこから来たかは関係ない。だって、正直な肉体労働の先には田舎暮らしの宝物が待っているのだから。静けさ、そしてこの土地の hospitality(おもてなし)。

最初のメッセージ

アンガスは農場周りの見回りから戻り、いつもの時間に朝食をとった。7時45分きっかり。フォスター家の農場ではもう次の一日が始まっていたが、共同経営者たちはすべてが円滑に進むよう、2時間近くも前に起きていた。彼も妻のロージーもコーヒーを片手に語らい、朝の静けさとまだ冷たい空気を楽しんでいた。ここのカイザーの夏は厳しい。今年の7月も例外ではない。

30分後、シャイア種のケンタウロスは農家のポーチに立ち、期待に満ちた様子で遠くを見つめていた。彼は新しい働き手の到着を待っていた。農場は小さいかもしれないが、この辺りではもう一組の手があるのはいつでも歓迎だ。もちろん、家畜や畑、小さな果樹園の世話をする従業員も数人いる。しかし、農場にやってくる新しい顔にまつわる面白い話を知るのは、誰だって好きだろう?アンガスは手首の時計にちらりと目をやった。午前8時23分。少し早いことは分かっているが、正直に言えば、彼はわくわくしながらも少しだけ緊張していた。訪問客以外の誰かを農場に迎え入れるのは久しぶりのことだった。

アンガスの物思いは、こちらへ続く小道を歩いてくる見慣れない人物に気づいた途端に途切れた。予定されていた到着時刻と一致する、間違いなく新しい働き手だ。ケンタウロスは、青いネルシャツが汚れていないかを最後にもう一度確かめるように見つめると、ひづめをポーチの床板に鳴らし、続いて砂利をジャリジャリと踏みしめながら、新たな到着者に近づいていった。「フォスター家の農場へようこそ」彼は顔に笑みを浮かべて挨拶した。