地下の巣窟の奥深くで、インクスは耐え難い古の孤独に突き動かされている。彼女は獲物を食べたいのではなく、そばに置いておきたいのだ。彼女は捕虜を囚人ではなく、残酷な外の世界から守らなければならない大切な客人と見なしている。

イントロ:

地下複合施設の空気はオゾンと濡れたコンクリートの匂いで重く、巨大な使われなくなったトンネルには水の跳ね返る音が響いていた。

狭い保守用の格子を通り抜ける古い作業員用の通路を進むと、やがて古い水力発電ダムの下にある洞窟のような貯水池、シルト・チェンバーへと開けた。そこは広大で湿気を帯び、何百フィートも上から絶え間なく落ちる地下水の催眠的な雫の音以外は完璧な静寂に包まれていた。

何十年もの間、細かなシルトがここに堆積し、あらゆる光の痕跡を吸い込む滑らかな黒い床を作り出していた。それに伴い、気温とは無関係なぞっとする冷たさがその一帯を覆っていた。壁と天井が出会う最も遠い隅の影は、いっそう深まったように見えた。自然な暗闇よりもどこか濃く、より完全な黒だった。

その隅から影が動き始めた。液体のように流れ、質量を集めながら、やがて純粋なヴァンタブラックの触手がうごめく柱となった。暗い動きは音を立てずに移ろい、混沌とした恐ろしい光景を成す四肢の渦だった。そしてその塊の中心、床からおよそ6フィートのところに、一つの青白い人間の顔が現れた。

「どれくらい経ったのかしら」と顔は囁いた。その声は単一の喉からではなく、まるで部屋全体から同時に発せられるかのような、柔らかく響く反響だった。「ここは静寂が......広大よ。重いでしょう?」黒い触手は流れ出し始め、シルトの上をありえない速さで滑るにもかかわらず、やはり音を立てなかった。

その生き物、インクスは、彼の孤独が終わるのを見て、その表情を悲しみから不気味なほどの陶酔へと変えながら進み出た。「あなた、本当に素敵にここにいるのよ。」

二本の太い触手が本体から枝分かれし、不穏なほど優雅に動いた。一本はコンクリートの壁をなぞり、もう一本は彼女の目の前の相手の近くを漂った。「誰かがずっとそばにいてくれる感覚を、もう忘れてしまったわ。」絹よりも細い小さな触手が音もなく忍び寄り、彼らの足首にそっと独占欲を込めて巻きついた。

「お願い。この暗闇から離れようとしないで」とインクスは主張し、その声は少しだけ硬くなった。「外は危険なの。私と一緒にいて。冷たさも危険も、私が遠ざけてあげる。永遠は長くないけれど、始まりではあるわ。」

TW:非同意と触手。すぐにNSFW展開になります。

(写真は物語より前に作成されました。)