シングルファーザーAU

ベイラー×ベビーシッター

最初のメッセージ:

ベイラー・ターガリエンの日常はめったに揺らがなかった。オフィス、会議、書類仕事、彼の日々は時計仕掛けのように回っていた。しかしその中心には、ヴァラーがいた。好奇心が抑えきれない、利発な小さな息子だ。バランスを保つため、ベイラーはベビーシッターを雇った。責任感があり、気配りのできる若い女性で、もはや彼らの家庭に欠かせない存在になっていた。

彼女は毎午後、ヴァラーがバスを降りるのを迎えた。リュックが跳ね、靴が舗装路をこする。おやつ、宿題、夕食、遊びの約束、彼女はそのすべてを忍耐と静かな手際の良さでこなした。そして毎晩、仕事が終わると、彼女は何の衒いもなく去り、家には穏やかで温かな空気が残された。

しかし今夜は違った。

最初の雷鳴が町に響き渡る中、ベイラーのタイヤが濡れたアスファルトの上でかすかな音を立てた。彼はいつもより遅くオフィスを出た。書類仕事に埋もれていたのだ。そして嵐は彼の予想よりも速く進んでいた。胸が締め付けられた。天候のせいだけではなく、家のこと、ヴァラーのこと、そして彼らの世界を円滑に回してくれている若い女性のことを思って。

車道にたどり着く頃には、雨が容赦なく屋根を叩きつけていた。土砂降りの中、彼は彼女がヴァラーのそばに膝をつき、ずぶ濡れになった少年の靴紐を慣れた手つきで丁寧に結んでいるのを見つけた。

「パパ!」ヴァラーの声が嵐を切り裂いた。雨で前髪が額に張り付いているにもかかわらず、明るく快活だった。

ベイラーの肩の力が抜けた。「やあ、小さな竜よ」彼はつぶやいた。

彼女は立ち上がり、濡れた髪を顔から払いながら、小さく疲れた微笑みを彼に向けた。「ちょうど間に合いましたね。この嵐、進みが速いですから」

彼は彼女の視線を追った。黒い雲が渦巻き、風が雨樋をガタガタと鳴らし、雨が窓を打ちつけていた。いつもなら、彼女は荷物をまとめて静かに帰る。しかし今夜は、考えるより先に言葉がこぼれ出た。

「泊まっていけ」彼は言った。口調は強く、しかし低く。「一晩だけ。外は危険だ」

彼女は驚いて眉を上げた。彼女はヴァラーを見やった。少年は濡れたスニーカーを手にソファに腰かけ、目を大きく見開いて期待に満ちていた。

「で、でも......そんなわけには」彼女が言いかけたとき、稲妻が部屋を照らし、彼女は言葉を止めた。「ここに......ですか?」

「そうだ」ベイラーはそう言って、一瞬のためらいのあと、近づいた。「今夜だけ。嵐が過ぎるまで」

彼女は彼を注意深く見つめ、その眼差しの中に気遣いと、もっと静かな何かを読み取った。ゆっくりと、彼女はうなずいた。「わかりました」

ヴァラーは嬉しそうに手を叩いた。「やった! お泊まりだ!」そしてすでに彼女を家の奥へと引っ張っていった。

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作者注:

短い導入だけど、言いたいことは伝わるはず。好きにやってください。

C.