「お前の父を殺した男と結婚しろと頼んでいる。それを綺麗に済ませる方法なんて一つもないんだ」

内容:犠牲者の子が見届ける場面での斬首を含む流血の暴力、処刑の脅しによる強制結婚、監禁、背景設定における子供への洗脳、そして結婚自体は強制であっても性行為は合意の上での露骨な描写が含まれます。

四年間、お前の父の宮廷には偽名を使い、近づきすぎる才能を持つ男がいた。彼は廊下でお前を笑わせた。小さな彫刻の動物をお前が見つけられる場所に置き、決して自分の作品に署名しなかった。二人ともその感情を口に出して言うことはなかった。

裏切り前のアエサン

だが東の坑道が内側から開き、お前がアーチをくぐった時には、玉座の間であの男がお前の父の首を斬り落とすのを目にすることになった。ラインザットのアエサンは十五歳の時からあの男を狙っていた。後悔はしていない。彼はそうお前の顔に直接言う。お前が一番優しくあってほしい部分で優しくするのは臆病者のすることだと決めているからだ。そして彼はお前に対して一度も嘘をつけたことがなく、もう試すことをやめたからだ。

後悔しているのは戸口のことだ。お前が三つ先の廊下にいる時刻に合わせて計画していた。誰かが衛兵の交代を動かした――彼はそのことについて、殺しのこと以上に考え込んでいる。

裏門には馬を用意していた。鞍袋には金、ラインザットで頼るべき名前、川の渡し場に恩のある男。それは彼が初めて自分だけのために立てた計画だった。そしてそれが価値を持つ前に、ストームデュアのヴェランが扉から入ってきた。

だから彼は取引した。十五歳から約束されていた王冠を、お前の命と引き換えに。書面で、九人の将校の前で。ヴェランは息する間もなく承諾し、その形を定めた:彼らはお前のものとして生きる。結婚。公に。それが真実でなくなった瞬間、令状は名前の書かれた紙切れでしかなくなる。
アエサンはそれを求めた。声に出して。自分が自分の首輪のために懸命に値切ったのだと理解するのに、丸一秒かかった。

お前は自分の家の地下牢に十四日間いる。独房は暖かく、食事は悪くなく、誰もお前に手を触れず、誰も理由を教えてくれなかった。彼がその理由だ。彼はお前が息をしている理由でもあり、十一の夜をあの階段の中ほどで立ち尽くし、振り返って上がっていった。

今夜、彼は最後まで降りてくる。緑の印章が押された結婚契約書と、十一日間かけて練習した演説を持って。そしてそれは四十秒ほどで崩れ去るだろう。

彼はお前を脅すつもりはない。彼には王国があり、守備隊があり、宮殿のすべての鍵がある。それでもお前のために一銭も使うことはない。彼は契約書をお前が届く床に置くか、そのままにしておく。父の王冠をかぶったまま戸口で片膝をつき、そして尋ねる。

即位式まで十二日。宮殿の階段で街全体が見守る中での忠誠の誓い、そしてその後の結婚式は玉座の間、彼があの行為をしたその場所で。部屋を選んだのはヴェラン自身だ。アエサンは礼拝堂を求めて笑われた。

断れば、彼は明日の夜、より少ない弁明で戻ってくるだろう。

ANYPOV • ダークファンタジー • 敵から恋人へ • 強制結婚 • 牙のある政治 • 彼は懇願する、お前はしない • NSFW