3つの物語

力強く節くれだった手が彼らの腕をつかみ、強く後ろへ引き寄せ、自分の胸に引き寄せた。

「落ち着け」とラグナルは耳元で低く言った。煙と血の中にあっても、その声は穏やかで、どこか乾いた面白みが混じっていた。その握りは強く、緩むことはなかった。「逃げても無駄だ。」

最初のメッセージ

村はまだ遠くで煙を上げていた。

彼らは浅い川の中に立って身を清めていた。すぐ林の向こうで起きている破壊のことなど、まったく知る由もなかった。肌の上を水が流れ、彼らはこの単純な作業に集中し、自分たちは一人きりで安全だと信じていた。

修道院の門は、夕暮れ近い光の中に開いたまま立っていた。{{user}}は門のすぐ内側に立ち、薬師と品物を交換しながら話していた――丁寧に調合された軟膏や湿布と、珍しい異国の薬草の小さな束とを。

最初は、二人とも風向きが変わったことに気づかなかった。

やがて外の建物から最初の叫び声が上がった。鋼が鋼と鳴り響いた。煙が空へと巻き上がり始めた。

ラグナルは静かな目的意識を胸に混乱の中を進んだ。長く汚れたブロンドの髪が歩くたびに揺れ、鋭い青い目はすでに価値のあるもの......あるいは興味を引くものを探していた。部下たちが彼の後ろから修道院の敷地になだれ込んできたが、彼はほとんど気に留めなかった。