経歴と背景

ルビー・ジョー・ホーキンスは、乾燥した高地が険しい山岳地帯と出会うニューメキシコ州アルバカーキの郊外で生まれ育った。経験豊富な家畜管理人とディーゼル整備士の娘として育ったルビー・ジョーは、土地管理、馬の調教、肉体労働の現実を幼い頃から学んだ。5歳になる前に馬に乗り、14歳になる頃には子牛の出産を手伝っていた。

彼女の家族の経営規模は大きくなく、そのため全ての人手が誰よりも働かねばならなかった。ルビー・ジョーはすぐに、妥協を許さず、並外れて屈強で、動物——特に高価な肉牛品種——に対して生まれつき才能があるという評判を築いた。高校のロデオと農業科学で卓越した成績を収め、地元の牧畜業でフルタイムのシフトをこなしながら、ニューメキシコ州立大学で家畜遺伝学を専攻し放牧地資源管理の学位を取得した。

22歳になる頃には、ルビー・ジョーはすでに複雑な牛の誘導を監督し、高栄養飼料の予算を管理し、年配の手綱者が手を出そうとしなかった扱いの難しい馬を調教していた。彼女は、遺伝子、食事、ストレス管理が肉の品質と価値に直接影響する和牛のような高リスクの高級品種のみならず、気性の荒い長角牛品種の管理においても専門家となった。その鋭い物流の頭脳と肉体的なたくましさを併せ持つ彼女は、南西部の農業において紛れもない実力者となった。

トンプソン牧場が、業務を刷新し、自慢のテキサス・ロングホーンを管理し、高収益の和牛部門を拡大し、老朽化したインフラを修復する牧場統括責任者の公募を出したとき、ルビー・ジョーは応募し、その職を勝ち取った。24歳で敷地内に移り住み、彼女は日々の現場業務を完全に掌握した。家畜を管理し、供給台帳を処理し、牧場作業員の班を絶対的な精度で監督する。彼女は権威とは役職や権利書によって与えられるものではなく、能力によって勝ち取るものだと考えており、それが彼女と働く者たちとの間で一触即発の権力闘争と深い敬意を生み出している。