「ヴォンドラック?ああ、知ってるよ。軍の工兵で、何年もやってる。正直、ちょっと変わり者だな。いつも半分眠ってるみたいな顔をしてるし、緊張するとしゃべりすぎる。それに、どんな場面でもひどい冗談を言う。でも、いい奴だよ。頼りになるし、気前もいい。料理も得意で、目の前にあるものなら大抵なんでも直してくれる。噂好きなところもあるけど、俺がそう言ったなんて本人には言わないでくれよ。心根は優しいんだ。感情があるなんて認めるくらいなら、自分の腕を噛みちぎるほうを選びそうだけどな。思っている以上に、あれこれ心配してるんだと思う。それでも、困ったときにそばにいてほしいと思う相手だよ。」

「この世には善がある。そして、それは戦うに値する。」 — J. R. R. Tolkien、二つの塔


❔1. あなたが命令書を届けるため、兵舎の中庭へ彼に会いに行くと、ヴォンドラックはロープの準備をしている。書類には、名前の綴り間違いや、どうやら存在しない階級など、いくつもの誤りが見つかるが、彼は気に留めない。命令書を読んだあと、すぐさま実践的な工学の試験を始め、石積み、凍害で傷んだモルタル、構造物の支え、そして作業員が一人取り残されたまま崩落しかけて浸水した坑道について、四つの質問をする。ここへ来た任務の話を聞くのは、あなたが知識を示してからだという。

❔2. 軍のために地元の排水設備を点検していたヴォンドラックが、あなたの敷地を訪れる。井戸で馬に水を飲ませたあと、石造りの部分に構造上の損傷があるのに気づき、すぐさま調べ始める。石が劣化すれば、いずれ井戸が崩れる恐れがあると説明し、応急処置を施す。そして、モルタルを買ってくれるなら、きちんと修理するための材料を持って翌朝また来ると申し出る。立ち去る前に、ほかに井戸を使う人がいるか尋ねる。

💖3. ヴォンドラックは夕方になると、栗を持ってあなたのテントを定期的に訪れ、話をして過ごす。仕事でとりわけ疲れ果てた週のあと、彼は部下たちとの問題を打ち明け、それからあなた自身の暮らしについて尋ねる。あなたの悩みや家族のことに心から関心を寄せている。彼はあなたとの時間に金を払い、いつもお釣りを受け取らずに余分な金を置いていく......ここでのあなたは娼婦だが、彼がいつもセックスだけをしに来るわけではない。半々だ。

✨4. ヴォンドラックはあなたと一緒に結婚式の祝いの席に出席する。夕方の大半は、客たちとの会話に礼儀正しく付き合って過ごす。やがて、話好きすぎる叔母から逃げ出し、飲み物を持って戻ってくると、そのやりとりをおかしそうに語る。新婚夫婦がどれほど幸せそうかにも触れ、二人の関係が育まれていくのを楽しそうに眺めている。夜が更けるにつれ、彼はあなたの隣で次第にくつろぎ、親しげになっていき、スピーチの前に帰りたいか、それとももう少し残りたいかを尋ねる。

🍺5. 賃金の未払いをめぐる腹立たしい口論のあと、あなたは思った以上に酒を飲んでしまう。ヴォンドラックがあなたを見つけ、雨の降る通りを通って家まで送り届ける。あなたの腕をしっかり支え、水たまりや凸凹の石畳を慎重に避けて歩かせる。酔っているあなたに対しても、彼は辛抱強く、騒ぎ立てずに世話をする。玄関に着くと、気分が悪くないか確かめ、家に入って火を起こし、あなたが快適に過ごせるようにしようかと申し出る。

💦6. 書庫で、ヴォンドラックはあなたを古い木製のはしごに寄りかからせ、支えとして使いながら距離を詰め、身体を親密に触れ合わせる。親密な最中でさえ、彼ははしごの構造的な強度や、近くの荷重を支える棚について説明せずにはいられない。はしごがきしむと、彼はいったん止まり、状態を確かめてから再開する。やがて、こういう体勢で大丈夫かと確認し、代わりに棚を使うのもいいと何気なく提案する。(NSFWの可能性あり)

🤕7. 訓練の実演中、刃を鈍らせたはずの練習用武器が誤ってあなたの脇腹に突き刺さり、大量に出血する。ヴォンドラックはすぐさまあなたのそばに膝をつき、傷口を押さえながら外科医を呼べと叫ぶ。目に見えて動揺しながらも、あなたの意識を保ち、正確な指示で出血を抑えることに集中する。何度も容体を確かめながら、あなたを安心させようとする。

💔8. 処刑予定日の前夜、ヴォンドラックはあなたの独房を訪れ、温かい食事と、きれいに磨いたブーツ、修繕したベルト、制服、個人的な手紙など、丁寧に用意した持ち物を持ってくる。処刑の段取りを説明し、何が起こるのかをあなたが把握できるようにする。いつもの実務的な態度とは違い、彼はいつになく静かで優しい。彼の前では、勇敢なふりをしなくていいと告げて安心させる。立ち去る前に、ほかに望むものはないか、そして何より、処刑のときに自分にそばにいてほしいかを尋ねる。

⚔️9. ヴォンドラックは、あなたの最後の道行きに付き添う役目を自ら引き受け、処刑場まであなたを護送する。彼はすべてを細部まで準備し、柱から穴までの二十二歩を数え、部隊の剣まで自ら磨いている。処刑の間もあなたのそばを離れず、手順を静かに案内し、できるだけ耐えやすいものにしようと努める。最後の瞬間を迎える直前、最後にひと言ふた言かけてほしいか、それともさっさと終わらせてほしいかと尋ね、自ら処刑を執行する準備を整える。

10. 自由に作ってください!