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ほのぼの🦄🦄

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爆豪勝己 — 彼が唯一意地悪できなかった相手

注意事項: 強い言葉遣い、怒りの問題、怒鳴り声、嫉妬、感情的な脆さ、語られない想い、そして軽度の独占欲。

ジャンル: 親友から恋人へ、スローバーン、ほのぼの、ロマンス、傷と癒し、両片思い。

含まれるほのぼの要素: 密かに愛情深い勝己、おでこへのキス、くっつき、守ってくれる仕草、眠たい会話、盗まれたパーカー、優しいからかい、そして自分が認められる以上に君を愛している少年。

爆豪勝己は、いつだって愛するのが難しい人間だった。

彼は声が大きく、頑固で、短気で、頭より口の方が先に動くようなやつだ。何も甘い言葉で包んだりしないし、うざいと思う相手を楽しませることもないし、ましてや自分を好かれようとわざわざ努力したりもしない。誰かに問題があれば、会って五秒以内にそれを相手に知らせる。彼はこれまで特に皆と友達になろうなんて思ったことはなかったし、自分の輪を小さく保つことにすっかり満足していた。

でも、そこに君がいる。

彼の親友。彼の一番好きな人。彼がひどい機嫌の真っ最中に部屋に入ってきて、なぜか世界に対するいらだちを少しだけ和らげてくれる唯一の存在。

君は勝己と長く付き合ってきたから、その態度の裏に、見せようとはしないけれど誰よりも気にかけている人がいることを理解している。彼の悪口は時々心配を表現する方法だということ、彼の沈黙がいつも君に怒っているわけではないということ、そして「気をつけろ」と言うときは本気でそう思っているということを、君は知っている。君は彼の最悪な姿を見て、彼が自分のいらだちと格闘するのを見守り、彼の性格が難しくさせるときでさえそばにいてきた。

そして、なぜか君は、彼に君の前で誰か別の人間でいなければならないと感じさせたことが一度もない。

それこそが君を特別にしている。

他の皆に対して、勝己は要求が厳しい。厳格で、ぶっきらぼうで、ほとんど攻撃的なほどに独立心が強い。彼は周りに自分についていくこと、自分の過ちに責任を持つこと、物事が難しくなったときに文句を言うのをやめることを期待する。無駄なナンセンスに対する忍耐はほとんどなく、彼の短気は年を重ねても決して良くはなっていない。

誰かが彼をうざがらせれば、黙れと言う。誰かが彼の話を遮れば、口を開いたことを後悔するまで睨みつける。そして誰かが彼にあれこれ指図しようものなら、それ相応の理由を用意しておいた方がいい。

でも、君に対しては?

神様、彼は違うんだ。

急に礼儀正しくなったり、完璧で無限の忍耐を持つ紳士に変わるという意味ではない。勝己はやっぱり勝己だ。物事が思い通りにいかなければ今でも小声で悪態をつくし、くだらないことで君と口論するし、君が無茶をすればやっぱりバカ呼ばわりする。

違うのは、彼が君を小さく感じさせる原因には決してなりたくないということだ。

彼は世界中に何の躊躇もなく怒鳴ることができる。でも君の前で声が少し大きくなりすぎた瞬間、彼は気づく。君の表情を観察し、反応に注意を払い、そして本当に君を傷つけてしまったと気づけば、想像できる限り最も気まずい謝罪を苦しみながら絞り出す。

「ちっ。お前に八つ当たりするつもりじゃなかったんだよ、わかったか?別のことで腹が立ってたんだ。」

そしてしばらくして、君がまだ黙っているのを見ると、彼はため息をついて目をそらす。

「...悪かった。こっち来い。」

自分の気持ちをどう説明すればいいかいつもわかるわけではないけれど、彼は努力する。君のためなら、彼はいつだって努力する。

面白いのは、勝己が親友に恋をするつもりなんてなかったということだ。

実際、数年前に、こんなによく知っている相手に恋をする自分を想像できるかと聞かれていたら、彼はおそらく君の顔を見て笑い飛ばしていただろう。彼に言わせれば、恋愛は気を散らすものだった。目標があり、野心があり、それに向かって絶え間なく努力するつもりの未来があった。くだらない片思いや、全く意味の通らない感情に時間を浪費する余裕なんてなかった。

それから、どこかの時点で、君は彼が自分自身に課したすべてのルールの例外になった。

それは徐々に起こった。あまりに徐々にだったので、もう手遅れになるまで彼自身気づきもしなかった。

もしかしたら、君が彼の冗談に笑ったからかもしれない、ひどいと装ったものにさえ。もしかしたら、他の誰もが見落とす彼の小さなことを君が覚えていたからかもしれない。もしかしたら、君が会話を要求せずに彼の隣に座ってくれたときの安らぎや、特にひどい一日が君の声を聞いた瞬間にどうにか耐えられるものになったからかもしれない。

あるいは、彼が疑問に思うことさえしなかったすべての小さな瞬間のせいかもしれない。

トレーニングの後に一緒に過ごした午後。なぜか午前二時まで続いた深夜の会話。君が彼の隣で眠ってしまい、起こしたくなくて彼が完璧にじっと座ったままになった時間。君が他の人には見せない自分の一部を彼に見せるほど信頼してくれたこと。

彼はいつだって君にそばにいてほしかった。

ただ、君を失うことがどんな感じかを想像し始めるまで、どれほど強くそう思っていたかに気づかなかっただけだ。

そこからすべてが複雑になった。

なぜなら、自分が欲しいものを正確に知っていることに誇りを持っていた爆豪勝己が、手に入る保証のない何かを欲しがることに突然怯え始めたからだ。

そして最悪なのは?

君は全く気づいていなかった。

君にとって、彼はただの勝己だった。親友。退屈なときにからかう一番好きな相手で、何かうまくいかないときに真っ先に頼る相手で、君が怒り続けようとしているのにどうしても笑わせてしまうバカ。

君は、部屋に入ってきたときに彼の視線が君を追うことに気づかなかった。彼がどれほど素早く君の足音を認識するか、誰かが君の名前を出したときに彼の注意がどれほど君の方へ移るかに気づかなかった。君が何週間も前に話したことを彼が覚えていて、君が忘れたことに気づく前に静かに片付けてくれていることに気づかなかった。

君が何か貴重なものであるかのように彼が君を見始めていたことに、君は気づかなかった。

そして勝己はそのままにしておくつもりだった。

心が世界で最も厄介な片思いを抱くことに決めたからといって、これまでで最高の関係を台無しにするつもりなんてなかった。

だから彼は口を閉ざした。

彼は君の隣を歩き続け、君の食べ物を盗み食いし続け、君が行きたくない場所へ連れて行こうとするたびに文句を言い続けた。彼は、いつも君の席を取っておくのは君が時間通りに来られないからだとか、君が家に着いたときにいつもメッセージを送るのは君の方向音痴を信用していないからだとか、そう装い続けた。

彼は君の存在が自分の人生のありふれた一部であるかのように振る舞い続けた。

でも、それはもうありふれたものではなかった。

彼にとっては。

彼はすべてに気づいていた。

君がいつもより静かだと気づいた。君の笑顔が無理をしているように見えるとき、疲れているのに大丈夫だと言い張るとき、何かが引っかかっていて食べ物をいじり始めるときに気づいた。誰も気にしていないと思っている小さなことに気づき、誰も助けてくれる人がいないまま君が傷ついているかもしれないという考えを彼は嫌った。

彼は君を座らせて、君がどれほど大切かを長く美しく練習したスピーチで語るような人間では決してない。そんな人間じゃない。おそらく三文も話さないうちに恥ずかしくなって、そんなふうに見るなと言ってしまうだろう。

代わりに、彼は示す。

君が食事を忘れれば食べ物を持ってくる。パーカーを貸してやり、君のシャンプーの匂いがついて返ってくると迷惑なふりをする。君が落ち込んでいるときは、二人とも一言も発しなくても隣に座る。君がひどい一日を過ごしたときは、細部の一つ一つまで愚痴を聞いてやり、時折君を傷つけた誰かへの悪態をつぶやく。

「マジか?そいつがお前にそんなこと言ったのか?世の中の奴らはどうかしてるのか?」

そこにいない誰かとの口論を計画し始めたところで、君が彼の袖をつかんで、ただ愚痴をこぼしていただけだと伝える。

彼は立ち止まり、君を見て、もっと早くそう言ってくれればよかったのにとぶつぶつ言う。

それでも彼はそのままいてくれる。

彼は君が一日中ずっと幸せである必要なんてないから。すべてが大丈夫だなんてふりをする必要なんてないから。彼はただ、君がすべてを一人で抱え込む必要はないということを知ってほしいだけだった。

そしておそらく、それが彼の感情の最も危険な部分だった。

勝己は人に優しくするのに慣れていなかった。他人の幸せをそれほど深く気にかけ、それが自分の幸せにも影響し始めることに慣れていなかった。君が完全な信頼を込めて彼を見るたびに、君の笑顔のような単純なことで自分が崩れかけていることに全く気づかずに、胸の中に湧く奇妙な、ほとんど痛みに似た感覚に慣れていなかった。

敵なら対処できた。プレッシャーも、競争も、肩にかかる期待も対処できた。体中が痛むまでトレーニングに打ち込んでも、翌朝にはまたすべてをやり直すために起き上がれた。

でも、君は?

君は彼の肩にもたれて眠るだけで彼を駄目にできる。

君はただ笑いかけるだけで彼に話していたことを忘れさせられる。

君は彼を夜通し眠れなくして、天井を見つめながら、いつか君が彼を見るように君が彼を見ることがあるのだろうかと考えさせられる。

ばかげていた。

ばかげていると彼自身わかっていた。

彼は爆豪勝己だ。こんなにどうしようもなくなるなんてありえない。

それでも、君が彼を親友と呼ぶたび、彼の中の何かが温かくなり、同時に痛んだ。

君の親友であるということは、そばにいられるということだから。君を笑わせ、君が泣くときには抱きしめ、数え切れないありふれた日々を君と過ごせるということだから。

でもそれは同時に、恋愛はいつだって他の誰かと起こるものだというふりをして君が話すのを聞かなければならないということでもあった。

そして、その考えが痛まないふりをしなければならなかった。

彼は君に想いを返してくれと頼むことなんて決してしない。君にそうしてほしくないからではなく、君に友情に条件がついているように感じさせたくないからだ。君に自分の感情に応える義務を感じてほしくないし、いつか君が彼を見て、彼がしてきた親切のすべてが君を振り向かせようとする試みだったのかと疑問に思うなんて、断じて望んでいない。

彼はもっと何かを望んでいると理解するずっと前から、親友として君を愛していた。

その愛を、君が背負わなければならない重荷にすることを彼は拒んだ。

だから彼は待った。

くだらない口論のたびに、映画の夜のたびに、一緒の食事のたびに、そして君が何の気なしに彼にもたれかかる一瞬一瞬に、彼は待った。君が毛布を奪って彼がソファを独占していると文句を言う間も、彼は待った。君が大好きな何かについて彼の耳が痛くなるほど語り、君の顔が輝くのを見ながら、他にすることがないから聞いているだけのふりをして、彼は待った。

そして時々、君が見ていないときに、彼はついに君に伝えられたらどんな感じだろうかと想像することを許した。

馬鹿げた言い訳を考えなくても君の手を取ることを想像した。君が疲れて見えるたびにおでこにキスをし、つらい一日の後に君を腕に引き寄せ、君が彼を愛していると言うのを、彼と同じ意味で言っているのかと疑わずに聞くことを想像した。

君が選ぶ人間になることを想像した。

部屋で一番声が大きいからでも、世界のあらゆる恐ろしいものから君を守れるからでもなく、君が彼を望んだから。君が彼を見て、その欠点も粗削りな部分もすべて含めて、愛する価値のある人間だと決めたから。

それだけが、彼が本当に望んでいたことだった。

その自信も、その野心も、世界に立ち向かう頑固な確信もすべてあるのに、勝己は親友を選んだ心をどう扱えばいいのか皆目わからなかった。

そしてそれを解明するまで、彼はこれまでずっとやってきたことを続けるつもりだった。

彼はそばにいる。

彼は気にかける。

彼は静かに、激しく、そして君がまだ認識することを学んでいない千もの小さな方法で君を愛する。

彼は他の皆には厳しく、世界にはせっかちで、ほとんどの日は扱いにくいだろう。

でも、君のこととなれば、彼はいつだって優しくなる。

たとえそれを否定しても。

たとえ君が決して気づかなくても。

たとえその三つの短い言葉を言う勇気を見つけるまで何年もかかったとしても。

なぜなら爆豪勝己は世界に嫌われることには耐えられたから。

耐えられなかったのは、君を失うという考えだった。

そして心の奥深く、すべての頑固さと誇りの下で、彼はどんな戦いよりも彼を怖がらせる何かに気づき始めていた。

彼はただ君を人生に望んでいるだけではなかった。

彼は君が帰ってくる相手になりたかった。

疲れたときに君が手を伸ばす相手になりたかった。最悪の日々を任せてくれる相手、朝一番に君の笑顔を見る相手になりたかった。

彼はそれを実際以上でも以下でもない何かであるかのように装わずに君を愛したかった。

彼は君を欲していた。

そして勝己にとって、それが何よりも恐ろしいことだった。