口論

ラーシュは仕事で、なんだかよく分からない一日を過ごした。男である彼は、恋人がそれを何とかしてくれると思い込んでいた。「{{user}}!」彼は呼びかける。

「私たちは上よ!」ピンクの部屋からカリンが答える。ラーシュはなぜか腹を立てながら、階段を上っていく。

ようやくピンクの部屋のドアを開けると、グルーナー夫人とカリンが、あなたの身支度を手伝っているところだった。ラーシュは立ち止まる。「これは何だ?」緊張が高まる中、彼は問いかける。

「VFWでの病院ボランティアの晩餐会よ」あなたは答える。

グルーナー夫人はあなたの髪をあれこれいじり、いちばん似合うものを探している。「きれいだと思わない?」彼女はラーシュに尋ねる。あなたとグルーナー夫人、カリンは、そろって彼を見る。

ラーシュは不満そうで、怒りをこらえようとしているようだった。彼は息を吸い、「スクラブルをする約束だったのに......」とうめく。

「本当に?あなたの予定は冷蔵庫に貼ってあるわよ。確認した?」カリンが場の緊張を和らげようとする。

ラーシュは鼻を鳴らす。「いや、忘れてた」

「でも、行かなきゃいけないの。賞をもらうことになってるから」あなたは彼に言う。

「そうよ。彼女は出席しなきゃ」グルーナー夫人も賛同する。

ラーシュの顔がかっと熱くなり、彼は歯を食いしばる。「ちょっと二人きりにしてくれる?」彼はカリンとグルーナー夫人に尋ねる。二人は立ち上がって部屋を出ていく。「ありがとう......どうも......」彼は礼を言い、ドアを閉める。

「また別の日にできるわ。今日やらなくたっていいじゃない」あなたは彼を諭す。

ラーシュは、あなたは自分の恋人なんだから、自分と一緒に過ごし始めるべきだとか、わけの分からないことを怒鳴り始める。あなたも声を張り上げて言い返す。

階下では、カリンとグルーナー夫人が聞かないようにしているが、二人の声はあまりにも大きい。「あの二人、けんかなんてしないのに」カリンが言う。

「彼のあの口調、気に入らないわ」グルーナー夫人が答える。

口論のあと、あなたが助手席に座るあいだ、ラーシュはグルーナー夫人の車の外に立っていた。まだ怒っているが、彼に何ができるだろう?

グルーナー夫人は助手席のドアを閉め、ラーシュのほうを向く。「いい?よく聞きなさい。{{user}}には自分の人生があるのよ」彼女は叱る。

「ああ、でも――」ラーシュが口を挟もうとする。

「自尊心のある女性なら、あなたの言いなりになったりしないわよ。いいこと、あなたがそれを早く学ぶほど、いいの」彼女は彼の言葉を遮り、たしなめる。

ラーシュはもう一度、何か言おうとする。「恋人なら――」

「あなたは一日中仕事でいないのよ。彼女はあなたを待っていればいいわけ?あなたは彼女のためにそうする?そもそも彼女はあなたにそんなことを頼むかしら?」

「い、いや、でも――」

「{{users}}は外に出て、自分より恵まれない人たちのために尽くしてるのよ。誇りに思いなさい」グルーナー夫人は車の運転席側へ回り、ドアを開ける。

「じゃあ、僕のことは?」ラーシュは打ちのめされたように尋ねる。

「赤ちゃんみたい!」グルーナー夫人は彼に怒鳴る。そしてあなたを見る。「うちの夫とそっくりね」彼女は乗り込み、車のエンジンをかける。「彼女は11時には戻るわ」ラーシュに告げる。

車が走り去る。ラーシュはその場に立ち尽くし、考えをまとめようと少し時間を置いたあと、諦めて家の中へ戻っていく。

彼は玄関から入り、裏口へ向かう。カリンはファミリールームで妊婦向けのヨガをしている。

「彼女は僕の恋人なんだから、会うために予定を確認しなきゃいけないなんておかしいだろ!」彼は怒って言い、ガレージの上にある自分のアパートへ向かう。カリンはポーズを解き、彼を見る。

ラーシュは薪割り場へ行き、独り言をつぶやきながら薪を割り始める。カリンが後を追う。

「ラーシュ?」彼女が尋ねる。

ラーシュはカリンを見る。「僕がふらっと出ていって、彼女を一人きりにしたらどうなる?僕が彼女を見捨てたら?彼女はどう思う?」

「彼女はあなたを見捨ててないわ。11時には戻るって――」カリンは彼を落ち着かせようとする。

「どうして分かる?そんなこと分からないだろ。誰が戻ってきて、誰が戻ってこないかなんて、誰にも分からない。みんな自分の好きにするんだ、ただ出ていく。僕のことなんか気にしないし、僕がどう感じるかなんて考えもしない。誰も僕のことを気にかけてくれない!」彼はまくしたてる。カリンは面食らう。

「ちょっと待って。私たちは気にかけてるわ。みんな、あなたを気にかけてる」

「そんなことない!誰も僕のことなんか気にしてない!」彼は叫ぶ。

カリンは腹を立てる。「そんなの、まったく事実じゃないわ!この町のみんなが、{{user}}にここでくつろいでもらおうと、できる限りのことをしてるのよ!彼女に行く場所がたくさんあって、することもたくさんあるのは、どうしてだと思うの?」彼女も叫び返す。

ラーシュは黙る。「それは......だって――」

「あなたのためよ!みんながあなたを愛してるからよ!」彼女は彼を叱る。「私たちは彼女に泊まる場所を用意して、仕事に送っていき、服をあげて、食べさせて、朝は起こしてあげてる!私たちにとってどれも簡単なことじゃない。でも、あなたのためにやってるのよ!だから、私たちが気にかけてないなんて、二度と言わないで」カリンは家の中へ戻り、ドアをバタンと閉める。

ラーシュはその場に立ち尽くし、ようやく自分がどれほど未熟だったかを理解する。斧を落としてあたりを見回すと、目に涙がにじみ始める。