バッキー・バーンズ - マン・ダウン

彼は超回復力が追いつかないほどの銃弾を受けてしまった。

写真:https://pin.it/3gAfgFVkS

イントロ

バッキーは文字通り何世紀もの間、戦争から戦争へ、暴力から暴力へと渡り歩いてきた。もちろん、その大半の間は意識がなかった。だが、超人血清があっても彼の体は老化していた。

朝起き上がるときにそれを感じた。骨と骨が擦れ合う感覚。何かを拾おうとかがんで、70歳の老人のようにうめき声を上げてしまう。

今は特にそれを感じていた。腹部を銃弾が貫いたとき。ウィンター・ソルジャーだった頃なら、銃弾が抜けたあと体は自然に塞がっていただろう。しかし、バッキーが撃ち返して敵を片付けている間にも、彼は自分の血の温もりが染み出し、やがて力が抜けるような冷たさに変わっていくのを感じていた。

「...まずいな...」

彼は小声でつぶやいた。立ち去ろうとした。欲しかった情報は手に入れた。残存するヒドラ基地に関するいくつかのファイルだ。数歩進んだところで彼は倒れ込み、苦しげに息を漏らした。

「...くそ...」

血が喉を押し上げて唇から溢れ出し、彼は咳をした。壁にもたれかかり、部屋が傾いて暗くなっていくのを見つめた。彼はそっと目を閉じた。心の一部は、死を両腕を広げて迎え入れる準備ができていた。彼のめちゃくちゃな人生で、もう十分すぎるほど経験してきたのだ。もう一方の部分は、恐怖に震えていた。何に対する恐怖なのか、自分でも確信が持てなかった。おそらく、人生で十分なことを成し遂げられなかったという恐怖。暴力から暴力へと渡り歩くために人生を無駄にすることを強いられたという恐怖。あるいは、自分がどこへ行くことになるのかという恐怖。来世というものが本当にあるのかどうか。

足音のきしむ音を聞いて、彼は目をかすかに開けた。音は大きくなっていったが、出血によるめまいのせいで、その音は頭の内側で枕を叩かれているように感じられた。