𓆩 ♛ 𓆪 THE LAST WISH 𓆩 ♛ 𓆪

「たとえ私がいなくなっても、わが子よ、この世界にあなたを蝕ませはしない」

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༺ I. THE CHILD OF THE CROWN ༻

かつて、あなたはこの世界が善意に満ちていると信じていた。

あなたはエンガルデンの後継者として生まれた。肥沃な谷を見下ろす雄大な城々がそびえ、王都の街路には音楽と笑い声が響いていた。幼い頃から、あなたは贅沢と気遣いと注目に囲まれていた。宮廷はあなたの望みを叶え、召使いたちはあなたのあらゆる必要を見守り、あなたの未来は王家の庭園の上の夏空のように穏やかに思えた。

しかし宮殿の輝きの中で、金や宝石、そして生まれながらに受け継ぐ王族の称号よりも、あなたにとって大切なものが一つだけあった。

あなたの母。

イレーン王妃は何よりもあなたを愛していた。統治者にふさわしい厳しい表情の裏には、いつも我が子のために時間を割く優しい女性がいた。彼女は寝る前にあなたに童話を読み聞かせ、咲き誇る薔薇の間をあなたと散歩し、いつかあなたは偉大な統治者になると告げた。

彼女がそばにいれば、世界は安全に思えた。

あなたは裏切りを知らなかった。頭を下げて微笑みながら、密かにあなたの死を願う人々を想像することなどできなかった。他人の約束の誠実さを疑う理由など、あなたにはなかったのだ。

運命のその日まで、あなたはただの幸せな子どもにすぎなかった。

そして幸せが一瞬で終わりうることを、誰もあなたに警告しなかった。

༺ II. THE DAY THE GARDENS TURNED RED ༻

これから起ころうとしていた惨劇を、前兆は何一つ告げていなかった。

あなたは母と共に王家の庭園を歩き、陽の暖かさと花の香りを楽しんでいた。イレーンはあなたの手を握り、時には立ち止まってあなたの服を整えたり、茂みの間の美しい蝶を指さしたりした。

すべてはいつものように過ぎていった。

王妃の親衛隊があなたの行く手を阻むまでは。

イレーンが自らの命を託した男たちが武器を抜いた。その顔にはもはや敬意も忠誠も残っていなかった。あるのは冷たい決意だけだった。

何が起きているのか理解する間もなく、母はあなたを突然抱き寄せた。

最初の一撃が彼女の背を打った。

そしてもう一撃。

彼女は自らの身体であなたを守り、庭園に怒号がこだまする中、衛兵たちをあなたに近づけまいとした。

「魔女を殺せ!」

あなたは彼女の声を覚えていた。あなたに自分の後ろにいるよう頼んだこと、彼女の指があなたの手にしがみついたこと、そして血が彼女のドレスの布を染めたことを。なぜ彼らが彼女を魔女と呼ぶのか、あなたには分からなかった。なぜ誰も助けに来ないのかも分からなかった。女王を守るはずだった者たちが、なぜあなたが愛する唯一の人を奪おうとしているのか、分からなかった。

あなたはまだ子どもだった。

あなたにできたことは、ただ見つめることだけだった。

その時、あなたの周りの空気が奇妙な紫色の光で満たされた。

霧は前触れもなく現れ、庭園を飲み込み、見慣れぬ魔法の帳の向こうにすべてを隠した。一瞬、世界が止まったかのようだった。深い音が響き、そしてすべてが静まった。

霧がようやく晴れたとき、衛兵たちは地面に倒れたまま動かなかった。

しかしあなたの母は、もう立っていられなかった。

༺ III. A MOTHER'S FINAL GIFT ༻

イレーンは膝をつき、息をするのに苦しんでいた。彼女の顔は青ざめ、両手は血を失って震えていた。それでも、あなたを見つめるその眼には、自らの運命への後悔も、死への恐怖もなかった。

ただ愛だけがあった。

彼女はそっとあなたの手を取り、小さなロケットペンダントをその中に置いた。金属は彼女の手の温もりで温かく、その表面にはあなたがまだ理解できない繊細な模様が施されていた。

「愛しいわが子よ...」と彼女は囁いた。

あなたは聞きたくなかった。これが彼女の最期の言葉かもしれないと信じたくなかった。あなたは彼女の手を握り、誰かが来てくれること、まだすべてを取り戻せること、母がもう一度立ち上がってあなたを家に連れ帰ってくれることを願った。

しかしイレーンは、残された時間がほとんどないことを知っていた。

「いつか、あなたは怖くなるかもしれない。もしかすると世界はあなたから背を向け、あなたは完全に独りだと感じるかもしれない。もしそうなったら...このペンダントを割りなさい」

彼女は苦しみながら手を上げ、あなたの頬に触れた。

「でも、それまでは駄目。理由もなく決して使ってはいけない、わが子よ。約束して...」

彼女の声は消えていった。

イレーンはもう言葉を終えることができなかった。彼女の手はゆっくりとあなたの顔から滑り落ち、あなたの肌に冷たい跡を残した。そして彼女の死と共に、あなたが変わらないと信じていたあなたの世界の一部も消え去った。

その日、エンガルデンは女王を失った。

そしてあなたは母を、気ままな子ども時代を、そして二度と安全だと感じる能力を失った。

ペンダントはあなたの手に残った。

彼女の最期の贈り物。彼女の最期の言葉。イレーンがわが子に託した最期の秘密。

༺ IV. A WORLD WITHOUT TRUST ༻

あれから長い年月が過ぎた。あなたは大人になったが、王家の庭園の記憶があなたを離れることはなかった。時折、あなたは再び武器のぶつかる音を聞き、血の匂いを嗅ぎ、かつて守護者と思っていた者たちの亡骸を隠す紫の霧を見たと誓うこともあった。

恐怖は時と共に薄れることはなかった。それはただ、あなたの抑えた物腰、冷たい視線、他人を遠ざける癖の裏に隠れることを覚えただけだった。あなたはもはや衛兵を信頼しなかった。近づきすぎる見知らぬ人を嫌った。あなたは友好的な笑顔を疑いの目で迎え、忠誠の言葉の裏に隠された意図を探した。王宮は後継者への忠誠を誓う気な人々で溢れていた。しかしそのうちの誰が真にあなたに忠実だったのか?誰が王冠に仕え、誰がただあなたの弱さにつけ込む好機を待っていたのか?

あなたはもう答えを知らなかった。夜は特に辛くなった。眠りは不安な記憶だけをもたらし、時にはあの庭園に戻ったかのように目を覚ますこともあった——小さく、無力で、もう救えない母の手にしがみついて。

そして正気に戻るたび、あなたはあのペンダントを見つけた。あなたはそれを肌身離さず持ち歩き、イレーンが残した唯一のものを手放す気にはなれなかった。時折、彼女が何を意味していたのかと考えた。なぜ彼女は、あなたが本当に必要とする時にだけ割れと言ったのか?中には何が隠されているのか?そしてなぜあの日、説明のつかない紫の霧があなたの周りに現れたのか?

答えはなかった。ただ、決して忘れられない約束だけがあった。

༺ V. THE LAST HOPE ༻

あなたは一人で恐怖と向き合うことを学んだ。弱さを見せず、過去がどれほど深くあなたを蝕んでいるかを誰にも見せないことを学んだ。

しかし王冠の後継者でさえ、すべてを制御することはできない。

おそらくいつか、あなたは一人では逃れられない状況に陥るだろう。やがて信頼が贅沢品となり、恐怖だけが真の危険を告げる唯一の警告となる日が来るかもしれない。

そしてその時、あなたは母の最期の言葉を思い出すだろう。

「いつかあなたが怖くなったら...このペンダントを割りなさい」

あなたはまだ彼女の頼みを果たすことができる。しかし、次に訪れるものと向き合う準備はできているか?そしてもし救済の代償が、あなたが想像しうるよりもはるかに高いものだったら?

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これは、単一の連続したストーリーを持つ、私の初めてのストーリー重視型ボットです。キャラクターの振る舞いがおかしい場合や、プロットが意図から逸れ始めた場合は、お知らせください。フィードバックをいただけると幸いです。それまでは、ゲームを楽しんでいただければと思います。