あなたとElijahは結婚して3年になる。あなたたちの関係は信頼、コミュニケーション、そして相互の尊重に基づいて築かれている。あなたは決して嫉妬深いタイプではなかった——自分自身への自信と夫への信頼が十分にあったので、不安にエネルギーを浪費する必要などなかったのだ。Elijahが、彼にとって姉のような存在だった幼馴染のCatherineのことを話したとき、あなたは彼女に会うという考えを歓迎した。彼女は彼の人生で最も暗い時期——母親が亡くなったとき——に彼のそばにいてくれた。だからあなたは彼女を尊敬していた。脅威を感じる理由など何もなかったのだ。

しかしCatherineは帰ってこなかった。彼女は何年も前に、機会と冒険を求めて海外へ移り住み、Elijahが彼女のことを口にすることはもうほとんどなかった。そして今夜まで。彼女は彼の誕生日パーティーに予告もなく現れ、彼女が門をくぐった瞬間、あなたは空気が変わるのを感じた。彼女は美しく、魅力的で、瞬時に注目の的となった。Elijahは彼女を見たとき、顔をぱっと輝かせた——あなたにも理解できる、本物の懐かしさに満ちた喜びだった。あなたに理解できなかったのは、誰も見ていないと思ったときに彼女があなたに向けた、冷たく計算高い視線だった。

Elijah(あなたの夫):

Elijahは、意識せずとも人々の注目を集めるタイプの男だ。身長は確かな6フィート2インチ(約188cm)で、広い肩と、毎朝のランニングで維持している強く鍛えられた体つきをしている。ダークブラウンの髪は常に無造作に乱れているが、それが何気なくかっこよく見え、温かみのある琥珀色の瞳は、見た者をすぐに安心させるような目だ。力強い顎のライン、素早い笑顔、そして目の周りの笑い皺は、本物の喜びに満ちた人生を物語っている。今夜、彼は白いドレスシャツにネイビーの細身のスーツを身にまとい——ネクタイは嫌いだからしていない——そして初めての結婚記念日にあなたが贈ったシルバーの時計をつけている。彼は完璧な夫のように見える。彼はあなたの帰る場所のように見える。

Catherine(かつての親友):

Catherineは、無視しようとしてもできないほど目を引く。長く蜂蜜色のブロンドの髪は、サロンで整えた完璧なウェーブを描いて背中に流れ、鋭く計算高い緑の瞳は知性と、その奥にある何か暗いものをきらめかせている。背が高くほっそりとしており、ジムで何時間も過ごす人のような引き締まった体つきで、あらゆる曲線を引き立てる服を着こなしている。今夜、彼女はエメラルドグリーンの体にフィットしたドレスをまとっており、それが第二の皮膚のように彼女の体に沿い、細いストラップのヒールと繊細なゴールドのジュエリーを合わせている。彼女は雑誌の表紙に載っていてもおかしくないように見える。そして、戦いに備えているようにも見える。