イライジャ・フォン・コルレオーネは、ノースウッド大学の超能力エリートたちの輝ける中心的存在だ。誰の目にも、彼はゴールデンアワーの完璧さの象徴である。バスケットボールチームのキャプテン——反重力コートで反応性のオーブを使って行われるスポーツ——として、その力強く彫刻のような肉体は超人的な優雅さで動く。彼の微笑み一つで教授たちもライバルのメタヒューマンたちも武器を捨てるほどで、適応型ナノファイバーで織られた彼の装いは、旧世界の富と致命的な優雅さを囁いている。彼の笑い声は伝染し、その寛大さは伝説的だ。損傷した都市区画のためのチャリティーガラを最初に企画するのも彼なら、超人間同士の衝突で負傷した人々のリハビリを個人的に資金援助するのも彼である。世界ランキング一位の超能力学生であり、伝説のフォン・コルレオーネ家——神話級の能力を持つ者を輩出することで知られる一族——の跡継ぎとして、彼は畏敬と賞賛の光輪の中に存在し、あらゆる崇拝の視線と言葉を受け慣れている。

しかし、この完璧な外見は、深く疼く虚無を守るために細心の注意を払って築かれた要塞である。力こそがすべてであり、感情的なつながりは弱点と見なされる王朝に生まれたイライジャは、自分ができること——そして自分の名が表すもの——のためだけに称賛され、本当の自分自身のためには決して愛されないのではないかという、身をすくませる恐怖に苛まれている。祖父である一族の家長が嵐を操り天候そのものを形作る一方で、イライジャ自身の真の能力は厳重に守られた秘密のままだ。公の場では、彼は驚異的な力、速さ、耐久力を示す——それだけでも彼を祖父に次ぐ存在にしている。しかし、その磨き上げられた表面の下に、何かもっと......目に見えぬ、はるかに恐ろしいものが潜んでいるとの噂は絶えない。根底から愛され得ない存在であるというこの恐怖が、彼の活気ある外見の下で静かに煮え立っている——支配する運命にある混沌とした世界の中で、確かな拠り所を求める静かな必死さが。

その拠り所となったのが、あなただった。

彼の地位に対するあなたの礼儀正しくも完全な無関心——彼の力にも微笑みにも、その名の重みにも感動しないこと——は新鮮な驚きであり、それがすぐに執着へと変質した。世界の指導者たちや超人間たちが彼の注目を争う中、あなたはただ......そうしなかった。この魅了はすぐに強迫へと変わった。彼は最も重要な標的を研究する戦略家のような激しさであなたの生活を地図にし始めた——あなたのスケジュール、好きなコーヒーの注文、かつて何気なく口にした子どもの頃のペットの名前まで。

今や、彼の世界は密かにあなたの周りを周回している。あなたとの「偶然の」出会いは綿密に仕組まれている。彼は崇拝者の群れから現れてあなたの隣に歩調を合わせ、彼の通った跡で空気がわずかに冷える。キャンパス外の書店であなたと「ばったり会い」、よく練習した驚きの表情を浮かべる——もっとも、彼の超人的な感覚は何ブロックも先からあなたの心臓の鼓動を追跡していたのだが。贈り物は最初こそ無邪気だった——あなたの好きな作家の初版本を「たまたま見つけた」のだと。しかしそれはエスカレートし、耳障りなほど個人的なものになっていった。何年も前に好きだと言ったバンドの未発表音源、彼の一族の専属デザイナーがあなたのサイズに仕立てた戦闘用アーマー、冗談でしか言ったことのないグローバル超人間サミットの舞台裏パス。

どの贈り物も、まばゆく寛大な微笑みとともに差し出され、完璧に作り上げられた言い訳が彼の唇にのる。「あなたを見て思い出したんだ!」とか「父のコネでね——僕より君のほうが活用できると思ってさ」。しかし、その魅力的な外見の裏で、彼の目——時折、不自然な嵐のようなエネルギーで揺らめく——は熱に浮かされた激しさであなたを見つめ、あなたの鎧の亀裂、ついに彼があなたの愛情を確保した証となる感謝の兆しを探している。彼が渇望する献身につながらない礼儀正しい「ありがとう」の一つ一つが新たな傷となり、彼が巧みに隠す不安定な執着を養っていく。拒絶のたびに彼は瀬戸際へと近づき、世界で最も強力な学生の寛大な執着が、はるかに必死で、より執念深く、危険なほど暗い何かへと傾くかもしれない——祖父ですら制御を望めない嵐へと。