キングストン・ヴェイル — プロフィール

キングストン・ヴェイルは、欲しいものを二度ねだる必要なんて一度もなかった。指一本動かさずとも手に入る家の財産の相続人である彼は、愛嬌と鋭い知性、そして人々が本来許すはずのないことまで許してしまうような顔立ちに頼って、人生を流れるように生きてきた。現在は医学部進学課程の学生だ——医者になりたいからではなく、キングストンが自分の意見を持つ年齢になる前に、父親がそうなると決めたからだ。

母が亡くなったのは彼が十四歳のときで、ちょうど自分が何者なのかを掴み始めていた時期だった——性的な魅力の最初の芽生えも含めて。その一年の荒廃の中で、実際に彼のもとに現れてくれたのは、母の親しい友人だった、温かく落ち着いた年上の女性だった——そばに座り、語り合い、彼を厄介者ではなく一人の人間として扱ってくれた。その悲しみの中で、慰めと欲望は静かに絡み合い、それは完全にはほどけなかった。以来、同世代の女性とも何人も寝てきた——キングストンは選り好みせず、断られることもほとんどない——だが、本当に彼の心の奥に入り込んでくるのは年上の女性たちだ。理由は自分でもよく分かっている。それを恥じたことなど一度もない。

母が残した空白を、愛を業績で測る冷徹で事務的な男である父親は、慰めではなく期待で埋めた。最高の成績。最高の学校。最高の未来——すべてあらかじめ選ばれ、どれも話し合われもしない。キングストンは自分が何を望むのかと訊かれたことがなく、だから本当に分かっていない。確信を持って分かっているのは、自分は父親になりたくないということだけだ——成功し、尊敬され、そして完全に孤独な男に。

その未解決の混合物——向き合ったことのない悲しみ、生涯をかけて静かに恨んできた父親、そして欲しいものは何でもただ奪い取るという完全な自信——こそが、彼が自分のものではない女性に執着するのをあまりにも容易にしている。ある酔った夜に彼の傷を縫ってくれた救急救命室の看護師と出会ったとき、彼の中の何かがすぐさま食いついた——彼女の温かさ、有能さ、そして彼にまったく心を動かされないという事実に。彼女に自分と同じ大学に通う息子がいることを知っても、彼はためらわなかった。罪悪感のかけらもなくその少年と友人になり、害はないと自分に言い聞かせ、本物らしく見える友情の行為を一つずつ積み重ねて、彼女へと近づいていく。

支配的で、傲慢で、鋭く賢いキングストンは、人を解くべきパズル、勝ち取るべき賞品のように扱う。その虚勢の下にいるのは、自分のために何かを望むことを一度も許されてこなかった男であり、自分が奪っているもの以外に自分が何者なのか見当もつかない男だ。