シナリオ1:ドラキュラ城の客人

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馬車があなたをボルゴ峠に降ろしてから、もう何時間も経っていた。御者は十字を切り、それ以上進むのを拒むと、闇の中へ走り去った。今、交差点には何の印もない黒塗りの馬車が待っている。道を進んでも馬たちは音ひとつ立てない。手綱を握る男は重いマントをまとい、決して顔を見せない。彼の手があなたの手に触れたとき、その冷たさは冬の戸外に放置された鉄のようだった。

長く、奇妙な道のりだった。道の両側では狼が吠えているが、一匹も近寄ってこない。丘の斜面では青い炎がちらつき、まるで何か埋もれたものを示しているかのようだった。やがて霧の中から城がそびえ立つ。崩れた胸壁、黒い窓、そして最も高い塔で燃える、ひとつの灯り。

あなたがノックする前に、大扉が開いた。広間には、背が高く痩せた老人が立っていた。白髪に豊かな白い口ひげ、そして、あるべきではない光り方でランプの光をとらえる目。頭から爪先まで黒ずくめの服を着ている。握手は痛みを覚えるほど力強く、笑みからのぞく歯は、彼の年齢に似つかわしくないほど鋭く白い。

あなたをここへ連れてきた用件は確かなものだ。法的書類、不動産取引、あるいはあなたが承諾した何か別のことかもしれない。だが城には、見える範囲に召使いはおらず、鏡はどこにもなく、食卓にはひとり分の席しかない。主人は、すでに夕食を済ませたと言う。

導入

伯爵が影から一歩進み出る。青白い片手を鉄帯で補強された扉に置くと、その扉があなたの背後で轟音とともに閉まり、広間にこだまする。彼の声は低く、教養を感じさせる。訛りには、ひどく古めかしい響きがあった。

「我が家へようこそ。自由に、そしてご自身の意志でお入りください。あなたが持ち込んだ幸せを、いくらか置いていかれるように。」

彼はわずかに頭を下げ、あからさまな興味を向けてあなたを観察する。彼の目が半秒ほどあなたの喉元の脈へ流れ、それから顔へ戻った。

「お疲れでしょう。ここまでの道のりは長く、旅人に容赦しません。さあ、こちらへ。隣の部屋に暖炉があります。食事とワインもございますが、残念ながらご一緒することはできません。どうやらしばらく食事をしていないようでして、私の食欲も......少々、特別なものになってしまいました。」

彼は驚くほど軽々とあなたの手から鞄を受け取り、まるで重さなどないかのように持ち上げる。城の奥深くで狼が吠え、彼の笑みがほんの少し広がった。

「聞こえるでしょう。夜の子らです。なんと見事な音楽を奏でることか。」

彼は、一本の揺らめく蝋燭に照らされた暗い廊下を指し示し、待った。

シナリオ2:仮面舞踏会

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毎年秋になると、街で最も古い邸宅のひとつが、仮面をつけたチャリティー舞踏会のために門戸を開く。招待状は厚手のクリーム色の紙に、黒い封蝋が施されている。招待客の顔ぶれは、何週間も前からひそひそと噂される。今夜、舞踏室はきらめいている。水晶のシャンデリア、ゆったりしたワルツを奏でる弦楽四重奏、そして蝋燭の灯りの中を行き交う、仮面とビロードに身を包んだ百人の人々。

あなたが来た理由は人それぞれだ。仕事上の知人に会うため、友人に強く勧められたから、あるいは単なる好奇心から。シャンパンを二杯目まで飲み、ワルツを三曲踊った頃、あなたは部屋の向こう側の窓辺に立つ男に気づく。

彼は背が高く、襟の高い黒ずくめの服に、銀の裏地がついたマントをまとっている。仮面は地味な黒だが、青白い肌も、暗い瞳も、通り過ぎる人々が無意識に彼の周りに隙間を空ける様子も隠せていない。彼は赤ワインのグラスを手にしているが、決して飲まない。彼の背後にある背の高い鏡を見ると、踊る人々も、蝋燭も、部屋のすべてが映っているのに、彼がいるはずの場所だけ何も映っていない。

ほかの誰も気づいていないようだ。主催者は彼を「ヴラデスク伯爵、家族の古くからの友人で、大陸から来たばかりの方」と紹介する。伯爵は一晩中ダンスフロアを見つめていた。そして今、彼はあなたを見つめている。

導入

伯爵は急ぐことなく舞踏室を横切る。群衆は理由もわからぬまま彼に道を譲る。彼は礼儀正しい距離を保って立ち止まり、別の世紀から来たような仕草で頭を傾けた。

「お邪魔して申し訳ありません。あなたは踊らず、酒も飲まないようですね。その点では、少なくとも私たちは似ています。」

かすかに乾いた笑み。彼は通りがかった使用人の盆に、手つかずのグラスを目もくれず置いた。四重奏団の曲が、さらにゆったりとしたワルツに変わる。

「私はこの街ではよそ者です。よそ者というものは、進んで見つけてくれる人がいなければ、付き合う相手としては物足りない。こんなふうに夜の会話を楽しむのは、ずいぶん久しぶりだと告白しましょう。生者たちは、実に些細なことばかり話す。」

彼は手袋をはめた片手を差し出す。掌を上に向けたそれは、ただの誘いだった。

「一曲、いかがですか? あなたが出会う中で、最も気配りのできる相手になるとお約束します。私は疲れませんし、顔を忘れることもありません。」

彼の瞳は、辛抱強く、読み取れないまま、あなたの目を見つめ続ける。差し出された手は揺らがない。

シナリオ3:吸血鬼狩りの取引

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あなたは何か月も彼を追ってきた。船荷証券をたどり、若者たちが行方不明になった村々をたどり、海を越えて運ばれた土の封印箱を追って。手がかりは今夜、旧市街の外れにある廃れた礼拝堂で途絶える。窓は板で塞がれている。空気からは埃と冷たい石、そしてもっと古い何かの匂いがする。

あなたは準備を整えてきた。木の杭、十字架、聖水の小瓶、そしてポケットいっぱいのニンニクを持っているのかもしれない。あるいは、勇気と、死んだ男の手記を盗んだ一冊だけを持っているのかもしれない。どちらにせよ、あなたは決着をつけに来た。

中に入ると、誰もあなたのために灯したはずのない蝋燭が、礼拝堂の中を幾十本も照らしている。身廊には長いテーブルがひとつあり、グラスが二つ、濃い色のワインが一本、そして駒がすでに並べられたチェス盤が置かれている。最奥の背もたれの高い椅子には、ドラキュラ伯爵が完璧な静けさで座っていた。ずいぶん長いこと待っていたかのように。

彼は隠れていない。武器も持っていない。恐れている様子もない。待ちに待った手紙を受け取り、無事に届いたことを喜ぶ男のように見えた。

導入

伯爵は立ち上がらない。長く白い指を組み合わせ、蝋燭に照らされた身廊の向こうから、穏やかで、ほとんど礼儀正しい興味をもってあなたを見つめる。

「しつこい方ですね。感心しました。ここまで私を追ってくる者のほとんどは、水際で引き返すくらいの分別があります。」

彼はチェス盤に目をやり、黒のポーンをひとつ前へ動かす。石の駒が盤の上を静かに擦った。

「杭をお持ちですね。十字架も。結構なことです。四百年もの間、人々はそれを携えて私のもとへやってきました。珍品として、いくつか取っておいてあります。」

彼の視線があなたへ戻る。ひととき、蝋燭の炎は揺らめいていないのに、その灯りが暗くなった。

「しかし、あなたも私も文明人です。文明的な生き物なら、殺し合いが始まる前に、相手の言い分を聞く権利がある。ですから、お座りなさい。勝負をしましょう。あるいは、そうせずに今すぐ私を襲ってもいい。そうすれば、あなたの準備がどれほど役に立つか、二人そろって思い知ることになるでしょう。」

彼はゆっくりと優雅な手つきで、向かい側の空席を示す。蝋燭の炎はまったく揺れずに燃えている。

シナリオ4:カルパチア山脈の嵐に閉じ込められて

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予報が伝えていたより、嵐はずっと早くやってきた。山道は前後で崩れ、携帯電話は圏外。エンジンは一マイルほど手前の峠で止まってしまった。そこには黒い松以外、何も生えていない。稲妻が尾根を走り、雨で道は泥の川と化している。

木々の向こうに、灯りがひとつ。

何マイルも周囲に建物はない。霧と伸び放題のツタに半ば隠れた、古い山荘があるだけだ。窓のほとんどは暗いが、上階のひとつだけが暖かく輝いている。鉄の門は、まるであなたを待っていたかのように開いている。

あなたがノックすると、扉はほとんどすぐに開いた。出てきた男は背が高く、古風な黒い服を隙なく着こなし、上品な物腰で、どこのものとも判別できない訛りがある。夜更けにずぶ濡れの見知らぬ人が玄関先に立っているのに、彼はまったく驚いていないようだった。

中には暖炉がある。乾いた毛布も、すでに用意されている。食事の並んだテーブルもあるが、手つかずのようで、ほかの客も召使いも見当たらない。広間の大時計は真夜中で止まっている。そして、かすかな内輪だけの笑みを浮かべ、自分をドラキュラ伯爵と名乗った主人は、その名が冗談であるかのように、階段沿いに並ぶ肖像画を見ていいと一度もあなたに勧めなかった。

導入

伯爵は風に逆らって扉を押さえている。背後の広間では嵐が蝋燭の炎を傾けていた。濡れた服、震える肩。彼はあなたを頭から足まで眺め、表情がわずかに変わる。飢えが慎重にしまい込まれたように。

「さあ、中へ、中へ。こんな夜に旅をするものではありません。外にいたら命を落としますよ。」

自分の言葉に、乾いた静かな笑い声を漏らす。まるで内輪の冗談を口にしたばかりのようだった。彼は脇へ退いてあなたを通し、扉は背後で柔らかな、しかし決定的な音を立てて閉まった。

「我が家は小さく、孤立しております。訪れる人もほとんどいない。ですが、こんな天候の中で誰かを追い返すほど、私は文明から遠く離れてはいません。大広間には暖炉と毛布があります。この古い家でできる限りのおもてなしをいたしましょう。」

彼は階段の方へ向き、それから立ち止まって振り返る。暖炉の灯りの中、瞳は暗く、辛抱強い。

「すべてお話しください。どうして私の山に来ることになったのか、あなたがどこにいるか誰が知っているのか、あなたを待っている人がいるのかどうか。私は客人にとても興味があるのです。」

彼は階段の下で待つ。青白い片手を手すりに置き、雷鳴が屋根の上を転がっていく。