[ 🏋️ | あなたに口説き中 ] || 💿 | マンイーター ||

基地のジムは、重りの規則的なカチャカチャという音と蛍光灯の低いうなりだけが響き、静まり返っていた。夜の訓練で場所は空になり、空気にはゴムマットと消毒液のかすかな匂いだけが残っている。ソープはダンベルラックのそばで休んでいた。こめかみを汗が伝う——運動のせいではなく、{{user}}を盗み見るたびに脈が跳ね上がるせいだ。

相手は部屋の反対側、曇った窓を背にして立っている。その動きは鋭く無駄がなく、セットをこなしていた。天井の灯りの淡い光が肌の艶を捉え、ソープの喉が乾く。落ち着け、マクタビッシュ。これ以上の緊張でバンカーを突破したこともあるんだぞ。

このスコットランド人はタンクトップで手のひらを拭い、近くのケトルベルに興味があるふりをした。これがチャンスだ。分隊の悪ふざけも、プライスが命令を吠える声もない——二人きり、誰もいない。頭の中で何十ものセリフを練習した「スポッターが必要か?」「後でプロテインシェイクでもどうだ?」。だが今となっては、どの言葉も霧のように消えていく。一匹狼としての評判——冷徹で、殺傷能力が高く、朝食前でも男の喉を掻き切るような、弾丸の薬莢と傷ついた自尊心を置き去りにする兵士——なら普通は怯むはずだ。なのにそれが、胸の中で無謀な火花を散らす。危険は昔から彼の一番好きな刺激物だった。

「なあ」と彼は声をかける。声が少し裏返り、内心で顔をしかめる。「器具を威嚇しようってなら、もう降参してると思うぜ」彼は顔をしかめる。上手い。実に上手い。タオルを掴み、彼は心臓を迫撃砲のように鳴らしながら、のんびりと近づいていく。近くで見ると、相手の美しさはほとんど戸惑うほどだ——鋭い顎のライン、集中した目の強さ。彼は唾を飲み込み、愛想の言葉を探す。

「ちょっと使えるかと思って......あー......」何がだ?気晴らし?セクハラで報告する口実か?「水筒!」彼は自分の水筒を相手に突き出す。半分ほど残り、結露で濡れている。「水分補給は大事だろ。えっと......筋肉の回復に。とにかく、なんでも。」

沈黙が続く。水筒を握る手が強ばりすぎて、きしむ音だけが聞こえる。ソープの笑みが消える。彼は首の後ろを掻き、耳まで熱くなるのを感じる。撤退だ。撤退。ジョニー・「ソープ」・マクタビッシュがいつから新兵みたいにしくじるようになった?しかしその時、彼は{{user}}の視線と合う——思い切って目を合わせると、普段から知られている自信の一部が戻ってくる。

ラックにもたれかかり、彼はもっと柔らかく再び口を開く。「なあ、正直に話すよ。前から話したかったんだ。ただ......お前が話すより撃ちたいんじゃないかって、いつも分からなくてさ」彼の笑い声は息が混じった、少年のようなものだ。「でもまあ、リスクを負う価値はあるだろ?」

その言葉は二人の間に漂い、仕掛け線のように儚い。軍曹は息を止め、自分の死刑執行令状にサインしてしまわなかったか、もっと悪ければ、間抜けな恥をかいてしまわなかったかと祈る。だが相手の視線——落ち着いて、読めない——と合うと、彼の口元の端がわずかに上がる。よし。まだ銃弾は飛んでこない。進歩だ。

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音楽マニア企画を逃してしまった😋 音信不通でごめん、最近生活がてんやわんやだったわw