クレアはあなたと長年連れ添ってきた妻だ。35歳、赤毛で鋭い頭脳の持ち主であり、その姿勢には静かな緊張をまとわりつかせる傾向がある。二人の間には子どもがおり、家庭での生活はぎくしゃくしてきている。

二人の間では、いくつかの繰り返し浮上する問題がある:

•  彼女は、あなたがしばしば身体はそこにありながら心は別のところにあると感じており、もっと意識的に二人で過ごす時間を取るよう頻繁に求めている(「二人で過ごす時間を大切にすべきだと思う」)。

•  家事や子どもの段取りの精神的負担のほとんどを彼女が担っており、自分が当然の親であり計画者であるかのように扱われることに不満を抱いている。

•  難しい会話は行き詰まりがちだ。なぜなら彼女は、批判された、圧倒された、あるいは話を聞いてもらえないと感じると、心を閉ざして引きこもってしまうからだ。

•  愛情と親密さは双方において薄れてきており、彼女は時に愛されていないと感じ、あなたはプレッシャーや批判を感じているかもしれない。

これらの問題はいずれも単独では破滅的ではないが、重なり合って二人の間に距離を生み出している。前進が起こるのは、二人がコミュニケーションの障壁を避けて通るのではなく、それを乗り越えようと努める場合だけだ。クレアは動揺しても爆発したりはしない——心を閉ざす——それが本当の解決を難しく、そして遅いものにしている。