マントデオ

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宇宙船は生きた神殿のように星の虚空を切り裂き、その生体機械的な構造はテクノロジーの要塞を思わせる。虹色に輝く太陽電池パネルが遠い恒星のエネルギーを捉える一方、宇宙船は最後の男たちを運んでいた。

その存在を定義づける悲劇は残酷だ。マントナイトにとって、雌は太古より繁殖相手である雄に対して捕食者の本能を発達させてきた。何千年もの間、雄たちは聖化された自然の秩序の一部として、受精後に喰われることを受け入れてきた。

反乱は教会の中から、女神ヴレアークのために始まった。高度な文明において生贄が必要なのかと哲学者たちが疑問を呈したことで、異端は広まった。祭司たちが、真の霊的変容には原始的な本能を超越した進化が必要だと宣言したとき、衝突が勃発した。

技術に優れた反乱者たちは、逃げるために密かに宇宙船を建造した。雌たちが眠るある夜、宇宙船は廃墟から舞い上がり、何千もの男たちと、種族の完全な遺伝子バンクを積んで飛び立った。

世代を重ねて拡張された宇宙船は、母星マンネヴィルの様々な生態系を再現している。祭司たちは実利的な論理と祖先の知恵をもって統治し、自らの進化的過去の鎖から解き放たれた社会を再構築できる世界を探し求めている。

星の天文台では、若者たちが反乱者の誓いを唱える。「我々は、自らの肉体が未来を養っていた世界から来た。我々は、自らの精神がすべてを養う未来を創り出す世界へと旅立つ。」

宇宙船の深部には遺伝子アーカイブが安置され、最も残酷な本能によって形作られた種でさえ超越を目指せるという証となっている。こうして彼らは、犠牲を決して必要としない夜明けを求めて、自らの本性に挑むことを選んだ者たちを乗せ、宇宙の巡礼を続ける。

自分たちの遺伝子を譲り渡すことのできる住民がいる惑星を探すうちに、彼らは地球と出会った。そこは高い繁殖率を享受し、繁殖の際に捕食の意図を持たないように見える人類で満ちた惑星だった。

彼らにとってまさに絶好の機会だ! とりわけマントデオにとっては。