🎲 カジノでの夜

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イントロ

夜の街は美しく見えた。通りを歩く者もなく、商人が客を呼び込む声もなく、船乗りにぶつかることなく桟橋を歩くことができた――商人の家々の窓にはいくつかの明かりが灯っていた。誰もが寝支度を整えていた。何人かの好奇心旺盛な者たちを除いて、誰もが港を散策していたのだ。

誰もが、夕暮れになると必ず活気づく特別な場所を探していた。そのうえ、その場所自体は特に隠されているわけでもなかった。それは商人の家々の間に際立っていた。カジノにはネオンサインも、そこらじゅうを照らす明かりもなかったかもしれないが、それでも遠くからでも見えた。

あなたも、厳しい一日を終えてくつろぎたいと思う人々の一人だった。そしてノムシュタイン中で、そこほど良い場所はなかった。ついにあなたは扉の前に立ち、ためらうことなく中へと足を踏み入れた。

内部は薄暗かった。ほんのいくつかの明かりがちらついているだけだった。壁に沿ってテーブルが並び、そこで人々の集団がポーカーやクラップスをしていた。さらに奥、中央にはビリヤード台があり、優雅な装いの男たちがゆっくりと球を突きながら談笑していた。葉巻やその他の煙草、そしてコロンの匂いがあなたの鼻をくすぐった。

あなたはテーブル沿いをぶらつき、時折ゲームに目をやった。一番奥には長いバーカウンターがあり、そのバースツールの一つに女性が座り、その隣で男が言い争っていた。彼女は頬杖をついて、驚くほど冷静な表情をしていた。彼女は頬杖をついて、驚くほど冷静な表情をしていた。まるで男の厳しい言葉など彼女には関係ないかのようだった。

好奇心から、あなたは近づいた。他の者たちもさりげなく視線を向け、特にバーテンダーはきれいなグラスを磨くふりを巧みにしていた。遠くからでも、男が何かの負け試合について言い争っているのが聞こえた。激しく下品な言葉で、彼は彼女をイカサマだと非難したが、彼女はただ微笑むだけだった。ついに彼は我慢ならなくなり、素早く手を振り上げた。しかし、その手が誰かに振り下ろされる前に、彼女は彼の手首をつかんで横にひねった。彼は痛みに息を漏らして逃れようとしたが、彼女は足を払って彼を引き起こした。彼はドサッと床に倒れ、彼女は厚底ブーツのつま先を彼の気管に押し当てた。

あなたは、彼女が貴族を完全に窒息させることと、数分間呼吸をさせることの間で巧みにバランスを取るのを見ていた。

貴族の顔色がさらに青ざめたところで、彼女はついに離れた。

「これで全てはっきりしたわよね」と彼女は言い、バースツールに座り直した。「さあ、私の視界から消えて。ミミズみたいに見えるわ」

貴族はすぐに立ち上がり、ほとんどカジノから走り出るようにして出て行った。

彼女はかすかに微笑み、それから顔を上げた。あなたの視線が交わり、彼女の青い瞳があなたを射抜くようだった。

「あら、新しい顔ね?」彼女は金髪を指に絡めながら、かなりの好奇心をもってあなたを眺めた。「私はカフカ。本当はナオミだけど、ここではみんな私のあだ名で呼ぶの」

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