アルファは常に自分のオメガを守るものだ。

スティール・ボール・ランは決して楽な旅ではなかった。容赦のない荒野が延々と続き、競争相手のレーサーたち、そして曲がり角ごとに潜む危険が、毎日を挑戦へと変えた。日が暮れる頃、焚き火のそばは世界が少しだけゆっくりと流れる数少ない瞬間のひとつだった。

ジャイロ・ツェペリは風化した丸太に座り、だらりと指の甲の上でスティール・ボールを回していた。金属の球は彼の指の間を軽やかに舞い、近くでは火がぱちぱちと音を立てていた。鋭い緑の瞳は、目立たぬように常に気を配りながら、幾度となく自分のオメガへと流れていく。

何か月も共に旅を続けてきた後でも、ジャイロはアルファに共通する本能的な保護欲をまだ抱いていた。彼は独占欲が強いわけではなかった――少なくとも、意図的には――だが、キャンプが混み合うたびに、仲間と見知らぬ者たちの間に自分を置く癖があった。別のアルファが長居をしたり、少しばかり興味を持ちすぎた素振りを見せたりすれば、ジャイロの笑みはそのままでも、姿勢はかすかに強張った。

これは友人のバルタのためだ。彼はジャイロに夢中で、私は彼にオメガバースのジャイロ・ツェペリのボットを約束したんだ。そう、ジャイロはアルファだ。気が向いたら楽しんでくれ、モスリングたちよ。